本來有可能被世子爺收進房里的一個伶俐丫頭，結果因為私通一事，被活活杖斃。
王小三聽說，新鶯被人從刑凳上抬下來的時候，尚有一口氣吊著，沒有死絕。結果她父母因為沒臉見人的緣故，往茶水里下了耗子藥，直接藥死了她。
她死的時候七竅流血，模樣十分可怖。替她收尸的人說是嚇得不輕，把人卷了往亂石谷里一扔，也沒刨個坑給埋了。
他們家死了個女兒，卻仍像沒事人一樣，照常在府里伺候著。
不久前，王小二還在園子里碰到了她的哥哥。見他臉上并無悲容，反倒與身邊的人談笑如故。
不知怎地，他陡然生出一股惡寒來。
想到如今這府里的光景，他認為還是“本分”著點好。指不定哪一天，天就變了。
……
送走寇嬤嬤后，芳兒回到了采風堂。
這屋子后頭還有個帶海棠透窗的小茶室，里頭擺了一只粉彩花卉雙耳瓶，是老太太賞下來的物件兒。
此時的花瓶里，正插著小蘭采來的鮮花。芳兒見了，不由得有些后怕。
她行到沈問心跟前，見她手上拿著帕子正在擦手。旁邊冬花手端著銅盆，正要退出茶室。
芳兒在旁邊站定，等到冬花出去了，方才開口討沈問心的示下。
沈問心看著她，略默了片刻。
后花園這件事，她是一早就知道的。
未出生而夭折的孩子，最后無論身份貴賤，全都要在身上綁上石頭，沉進大江大河里去。
為此，因早年失子而過度悲痛的司姨娘，在小花園里私自修了個小小的冢。
后來甄姨娘住進霞紅院，司姨娘因恨生惡，行了巫蠱之術。
那冢里，其實還有一節嬰孩的手指頭。是當初氣急攻心的時候，她硬生生咬下來的。
她派人用血祭養這一截斷指，在她看來，他孩子的靈魂至今未能往入輪回。
所謂冤有頭，債有主。甄玉盈害她母子二人陰陽相隔，無論如何，她都要甄玉盈死在她前頭才行。
甄姨娘搬離霞紅院后，她便差了心腹前去掘冢。
文暉院便罷了，像霞紅院這種地方，沈問心在住進去之前，少不了要調查摸底一番。
結果，讓影哨看到了掘冢的全過程。
冢里埋著幾件衣服，并幾件玩具，皆已腐爛發霉。掘到最后，是一把長命鎖。
這些東西最后都偷偷轉移到了城外的廟里供著，影衛查看一番后，回來告訴她，那長命鎖原來是個空心，有機括可以打開。
而這么個精巧的物件兒，打開后，里頭卻是蠟封的一截斷指。
不知道里頭摻雜了什么東西，聞起來惡臭撲鼻。
沈問心命人打造了兩把一模一樣的長命鎖，其中一把，在搬到霞紅院的當天，送給瓊姐兒當了見面禮。
還有一把，被沈問心加了點東西，命人埋在了泥土里。
她倒是想知道，牽動這么一樁陳年往事，麗晴院跟春韶院里的兩位主子，是否還坐得住。