進了密林，皇子們各自帶著護衛遠去，人人都想在這場秋狩中拔得頭籌。祁佑好像急不可耐似的，跟皇上一拱手，就快馬進了林子。
二皇子在身后瞇了瞇眼睛，悄悄看了身后的護衛們一眼，就有三五個人轉身離開了。
話說兩頭。
外面的女眷們三三兩兩坐在跑馬場的棚子下聚著說話，也有些年輕的姑娘換了騎裝在這馬場里賽馬。
皇后和高貴妃在中間的那個最精致的亭子里，身旁的夫人們陪著說話。皇后慈愛的看向恭定伯府上的苗素小姐，招了招手：“好孩子，快過來。”苗素看了眼母親，一步步走上前來。
好一個端莊大方的小姐！
廖久安看向苗小姐。苗小姐看起來比廖久安大一些，約莫十五六歲的樣子，身量芊芊，個子高挑，上身鵝黃色對襟，下著水綠色長裙，一頭烏黑的秀發上只著一雙蝴蝶發簪，真真是清爽宜人。但偏偏一雙眼睛清明銳利，又平白添了幾分精明的味道。
苗素在場中間站定，落落大方的行禮問安，吉祥話一套下來哄得皇后高高興興。
皇后道：“這天氣越發寒冷了，估摸著沒幾日就要下雪了。今年我早早地就讓花匠將傲雪寒梅培育好，就等著初雪那日賞花。到時候，我們在宮里在聚一聚，總比在這塵土飛揚的地方要好些。”
初雪賞梅，原本也沒錯。可皇后單單提出來，就不只能是賞梅的意思了。在場的都是消息靈通的人家，早有風聲傳出來，說皇上要封王了。女子及笄禮，男子成年禮，都是極為重要的事情。到了皇家這里，就又多了一項——選封號，出宮立府。
在場的人家心思都活躍起來，這是要給諸位皇子選妃？
苗素的母親看向站在皇后身側的女兒，滿眼的驕傲。她的女兒從小就被精心教養著，就是為了送進宮中。今日皇后特意點了苗素出來，就是在告訴大家，這個姑娘，皇家要了。
恭定伯府并無實權，但是地位尊崇，只因恭定伯府掌握著天下最大的書院——盛華書院。
天下讀書人不計其數，有人只求明理，可更多的人是為了名利。
每年進京趕考的學子千千萬，可榜上有名的不過八十人。
通過科舉考試進入官場實在太過艱難了，寒窗苦讀幾十載才考上秀才的比比皆是。但若有良師益友的相助就不同了。
大慶三家書院——國子監、盛華書院、清明書院。
每年得了功名的考生幾乎是三家平分，極少數是出自寒門子弟。
國子監屬皇家，盛華書院屬苗家，清明書院屬張家。
恭定伯苗相業就出自臨安大族苗家。
淑妃一向以皇后馬首是瞻：“正是呢，臣妾不善騎馬，來獵場也只能看著各位皇子們獵了哪些珍稀物種，要說臣妾最喜歡這里的地方，就是晚膳時的那份烤肉。”
皇后笑罵道：“說的好像在宮里少了你的似的，得了，今天就讓旭兒給你多獵些，留著讓你回宮吃。”
淑妃反而正經地起身謝恩：“臣妾多謝皇后娘娘體恤，哎呀，如此臣妾在宮中也能一飽口福了。”
皇后和淑妃一唱一和，讓整個屋子里的氣氛更加熱烈了。
密林里。