虞重水被稚兒帶領著進入一座村莊，出現在凡人界的長街上。
還不等她發話，靜止的世間開始流動，所有的生物活了過來，人聲鼎沸，有人擠著虞重水從她身邊走過，她聽到了久違的令人心安的舒適。
稚兒果不其然地消失了，她失落地握緊手掌，目光空落落地打量著四周。視線落在高處的大榕樹上，她才恍然意識到自己來到了最初的葛家村。
村里似乎在舉辦活動，平日安靜的村莊活躍起來，中心的空地上擠擠挨挨得全都是人，虞重水只好找了樹蔭坐下，漫無目的地打量。
驀地，一步衣衫襤褸的灰衣女子偷偷懷抱著包袱，步履蹣跚地走向村子里。
虞重水見著她從面前走過，寬大的灰衣下是顯了形的小腹，讓她的走姿怪異又艱難。
她徑直地走向葛家村最顯眼的院子，輕輕地叩門。
虞重水見一丫鬟模樣的姑娘說了些什么，匆匆離開，不一會一個面相和善的夫人走出，領著灰衣女人進門。
朱色的大門阻擋了虞重水的視線，門楣上刻著“曹府”二字。
只是眨眼間，周遭的事物又發生了變化。
虞重水身處曹府后院，身邊是熟悉的灰衣女子，她梳著簡單的發髻，面頰飽經風霜的干癟粗糙，更甚的是她的眼，灰蒙蒙的沒有光彩。
她在浣衣，棕褐色的手在水里反復浸泡，都已經泛白起皮。身后的小院子里探出一個小小的孩子，他的身子雖怪異，卻還是能勉強行走。
虞重水認出了這就是稚兒，卻不敢率先靠近。
眼見著他歡歡喜喜地跑來，稚嫩的雙手攬住女人的肩膀，小小的臉上只有一雙眼大得驚人，看起來頗為驚悚。
他穿著破舊的露著棉絮的小襖，腳上只穿著單薄的布鞋，卻在這個遍地飛雪的季節沒有一絲冷意。
“誰讓你出來的？”女人抽出手，一把推開稚兒，眼里迸出憤怒的火：“滾回去。”
心疼。
虞重水皺眉，手心微蜷，看著可憐的小人從地上爬起來，眼里僅有懵懂和怯懦，全然無怨恨，便更加心疼了。
他一步一回頭地看著灰衣女人，直到再次把自己封閉在院角的小木屋，通往外界的門窗皆封死，漆黑的小屋沒有一點光亮，大白天都寒冷刺骨。
灰衣女人死了。
虞重水跟著長大了的稚兒追著靈柩離開，他此刻只能爬行在地面上，一如最初找到他的模樣。
失去了庇護，他的處境有些艱難。
好在曹夫人心善，供他一日三餐，別的卻也沒精力再多管，任由他游蕩在葛家村。
村里的小孩都很害怕他，最初見到這般模樣的怪物皆尖叫著繞道走，時間久了發現他完全無害后，膽子紛紛大了起來。
稚兒的身上開始出現傷口，尤其是他敏感的尾巴上，多了些刀砍、炮烙的傷痕，因此他學會了隱藏自己，白天幾乎從不現身。
無休止的摧殘似乎不會結束，曹夫人很快就去世了，曹府的兒子認為稚兒是怪物，會給村子帶來厄運，于是打折了雙手，丟到了禁山。
那年稚兒才十歲。
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