當天晚上，圓月高懸，乾元湖邊一座小山之上，小麻雀與貓妖依舊在此山上煉氣。
程羽在煉氣之余，始終關注著自身元神氣息變化。
自打張榜那日元神突然再次距離凝實近了一截后，便好似卡到瓶頸一般，再難向前突破一步。
此時的右兒早飛出程羽體外，在嘉菲身周“嗖嗖”紛飛，忽然看到貓妖睜開了雙眼，轉頭向山腳看去。
那座依然亮著油燈的豆腐坊內，張老爹正揮舞著挑豆腐的扁擔，在屋內追打著什么東西。
“挨千刀的耗兒，老漢我還沒死，居然就敢當我面吃我豆腐！”
張老爹咒罵聲與扁擔乒乒乓乓的拍打聲都傳入程羽耳中，他運行完一個周天后，也隨之睜開雙眼，與嘉菲氣機相連，借助其青光法眼神通向下看去，張老爹身上三把魂火還算旺盛，屋里兩只灰毛耗子頭上頂著一小簇瑩瑩魂火，被張老爹在屋內追打的上躥下跳。
兩只膽大的普通老鼠而已。
再運神識將附近搜一遍，依然沒有那只白色小刺猬的蹤跡，跑遠了。
與嘉菲氣機相連的他，忽然轉頭看向旁邊貓妖，一股妖氣從其體內溢出，且帶有明顯指向地朝著那座豆腐坊沖去。
“吱吱！”
兩只灰毛耗子凄厲尖叫幾聲，紛紛竄出豆腐坊，消失在夜色之中。
“哼！”
張老爹吹著胡子瞪眼拄扁擔立在當地，轉眼看到被糟蹋了一小半的豆子，心疼的掙扎半晌，只得將耗子啃咬過的部分小心撥出，倒進后院豬食槽內。
……
轉眼間又過了兩日，乾元湖上漁舟逐水，波光嶙峋。
岸邊各色野花爭奇斗艷，一座座青山倒映在湖面上，湖光山色間一派春光明媚，令人心曠神怡。
一艘游船泛在水面，船上坐的知府與府衙一干官吏，以及新科解元莊懷瑾。
而此時在岸邊一座伸進湖面的半島之上，原本香火還算旺盛的那座湖神殿已經人去殿空。
程羽立在荒蕪大殿屋頂，腳邊是一只眼神呆滯的小麻雀。
他抬眼看著不遠處波光嶙峋的湖面，游船上高談闊論，摻雜著一聲聲漁歌都清晰傳入他的耳中。
貓妖俏生生立在他身側，她隨著程羽遠眺目光，向湖面看去，湖心處有一道正氣從一座游船上沖出。
“這書生此次雖然得中解元，可其愿力氣團上的滯澀之氣依然未解，可見其余災未消啊。”
貓妖淡淡說道。
程羽微微點頭，忽然想起了那段話，對嘉菲說道：
“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能也。”
嘉菲聞言轉頭看向程羽，好家伙，又來了。
出口皆是金字玉句。
她遙望著湖中游船，目力所及，船上眾人氣色皆收眼底，微微搖頭道：
“只可惜其余官吏皆為酒囊飯袋，整日里官場只曉得勾心斗角，逢場作戲，堂下只一味搜刮民脂民膏，鮮有一人會真正為這江山社稷，普羅大眾著想。僅靠一個莊懷瑾，又能救得世間幾人呢？”
程羽聞言心中一動，這貓妖看得倒是通透。
“嘉菲，大梁朝開國立業迄今已有幾年？”
“三百余年，程兄何故忽有此一問？”
貓妖不解反問道。
“三百余年，歷經二十余代，到如今民不果腹，流民滿地，官場諸公不思進取，販官鬻爵，糜爛不堪，這大梁朝啊……恐不久矣，彼時又是一輪改朝換代，興，百姓苦，亡，百姓苦。若真到了那時，哪怕還有這一人能懷有救萬民于水火之心，也算是為天下百姓播下一顆希望種子，事在人為矣。”
程羽望著湖面平靜說道。
嘉菲凝眉喃喃自語道：