文頌垂頭喪氣，披頭散發，毫無讀書人模樣，顯得落魄，伴著一陣陣喝罵，時而腳下打顫，被推攘拖拽前行。
一同的，還有十七八人。大部分都面如枯槁、蠟黃臉色，多是腳踩草靴蹣跚在崎嶇山道，少有幾個看似壯碩渾圓，實則體胖氣虛，一身綾羅綢緞連帶鞋襪都被扒扯干凈，只赤足跟在隊伍中，神情恍惚仿佛失了魂。
他抿了抿干裂的唇瓣，冬日的溫陽卻帶不來半點兒暖意，每一步落在細碎石子以及坑洼土道上，都讓人心頭哆哆嗦嗦。
前方兩旁，有人疾呼，傳入耳中卻是污言穢語地喝罵恫嚇，間或有麻繩編成的草鞭甩下，噼啪作響，打在人身更是皮開肉綻生疼不已。
走到林蔭蔥郁的地方，一個約莫四十的男子猛地推開眾人，用盡全力拔腿向著人群外圍跑去，想要撲入草叢灌木，借森林逃出生天。
然而，不用二十息，便如死豬一樣被拖了回來，面上血淋淋，皮肉沒一塊完好處，身邊的匪徒還在比劃武器，發泄似地扎刺在對方四肢上。
每一次拔起，都帶出聲嘶力竭的哀嚎求饒。
啪啪
混亂的人群在挨了幾下鞭子后，總算恢復之前模樣，原本有意動想要隨同一起奔逃的人在見到如此下場后，神光頓時黯淡下去，沒了動靜。
算上看守帶路攏共二十余人的隊伍漸漸沒入林間，向著山上行去，隱約可見兩棟瞭望寨塔隱蔽在樹木山石后。
這是一方山寨，看左右布置，文頌入目見到守衛林立，不少衣衫襤褸與他們相似的人被拷壓，或是搬運石具，或是扛著沙袋木柴，來往無聲，時而有人無力身軟跌倒，隨后就在眾人注視下被山匪擒住腿腳，直接拖去了一處看起來如同地牢的建筑。
緊接著便有慘叫聲傳來，讓所有人都打了個寒顫。
臨江府何時多了這么一處土匪山寨
本是在書院師長推薦下去拜會一位儒林中德高望重者的文頌，此刻滿心悲戚。
見得四周磨牙吮血、手持棍棒利刃兇惡非常的山匪，又瞥見干瘦如柴被吊起來抽打、裸露出皮包骨似身形的他人，一時間只覺自己的將來晦暗、再無光明。
鐺鐺鐺
正心傷憂愁，一陣急促的腳步從旁側傳來，文頌等人抬頭，然后就見方才還押著他們的山匪同樣慌張，顧不得手邊劫掠來的俘虜，連連張望向寨子里的中央，最為高聳的樓棟。
很快，一群人從中大步跨出，多是膀大腰粗，面容肅然。
“發生了何事”
走在首位的山匪頭子滿嘴油腥，手里還抓拿一只腿骨。
“首領東公山的那伙人打上來了”
山匪奔來上報，語氣慌張。
圍聚在首領身邊的眾人也窸窸窣窣發出議論，文頌懂不得此間局勢，卻模糊聽得幾字，似乎是另一座山頭的匪寇。
嗚呼他掩面悲嘆，被擄掠入山寨已然是凄慘，現在又莫名卷進匪徒爭斗，刀槍無眼，自己手無縛雞之力，混亂之下性命危矣。
再次哀傷于大梁江山的動亂，匪禍盈野。思緒尚未落下，又聽得首領出言安撫眾人。
“我道何事，原是這群小崽子不知天高地厚，東公山那個叫過的廝崩有幾方人手”
說著，文頌見到其人狠狠咬了口手中腿骨，咔嚓咔嚓連骨帶肉悉數咀嚼咽下。
然后咧出一口黃黑牙齒，猙獰笑道。
“走咱們會會那些混賬竟敢擾了大爺餐食，定要將其押去炭火上過一回”
眾匪徒高呼，如山海呼嘯。