房言楷目光看去，只見臺上那兩道人影忽近忽遠，周遭不時響起眾人的呼喊。
“東翁。”身后有人喚了一聲。
房言楷回過頭，見是幕僚蔣焴。
“蔣先生怎也來了？”
“想到一事，須與東翁說。”
房言楷帶著蔣焴退到離臺子遠些的地方，在街角負手而立。
“東翁，這場比試，不論李縣尉是勝是敗，我們的計劃只怕已敗了。”
“嗯。”
蔣焴又道：“原本，事情是鮑三沖撞了李縣尉，被毒打一頓，可這一賭，則成了眾弓手想趕走李縣尉，事情已是變了。
其后，一人迎戰四十四人，他已顯出了大度之風。若他真敗了，眾人許還會嘲他自不量力。可這……已挑十八人矣……”
房言楷點點頭，明白了蔣焴的意思。
還未說話，又聽得一聲鑼響，姜飯敗下臺了。
房言楷瞇著眼望去，只見又有一人上臺，依舊是不敢主動進攻，似想拖李瑕體力，反倒中劍更快。
“二十人了，他一共也就中四下。”蔣焴道，“竟是越戰越強了。”
房言楷道：“看來他是對劍術極有信心，才敢放言以一敵四十四。呵，分明是極有把握之事，卻說得玄乎其玄。”
蔣焴道：“是，他必是練劍多年，而民壯們不熟悉這套規矩，難以適應，比不過了。”
“初時，我還當他是沉不住氣、是被逼著打賭。此時看來，他分明就是想要顯示能耐。我等算來算去，被輕而易舉化解了啊。”
“是，不論如何，計劃已是敗了。再斗下去已無意義，反讓他彰顯武力。東翁不如停了吧？”
房言楷不答，顯得有些遺憾。
“東翁。”蔣焴勸道：“只需說是擔心李縣尉太累了。此時罷手，場面還好看些。萬一真讓他贏了，事情傳開，還不知是何種說辭。”
“且再等等，鮑三、伍昂、摟虎等人還未上場。”
“東翁吶，人數已過半，僥幸贏他又有何益？此非戰場，乃官場。”
房言楷閉上眼，搖了搖頭，喃喃道：“僥幸贏也是贏，輸好看點和輸難看點，有何區別？”
“怎么回事？”摟虎喊了一聲。
姜飯已敗下臺來，臉色難看，搖了搖頭，道：“我算是明白了，這般斗劍，最有用的還是刺。若拖他體力，他更無顧忌，劍法更凌厲。”
“明白了，拼著讓他刺了，也要刺他。”
“他太狡猾了。”姜飯道：“其實我剛摸到門道，已被刺了十五下。若與他再戰十輪，我熟悉了打法，或可勝他。”
“我有個辦法。”
“說。”
“我們先在臺下練。”
“沒大多意思，這么多人都輸了，還練？陣仗能輸，別輸了臉。”鮑三說了一句，大步走向臺，道：“下一場我上。”
“哥哥，腳步，注意腳步……”
“嘿，哥哥也是的。訛人可以，臉就不能丟了？我們來練……”
“獨眼豹上場了！”
茶樓雅間里，有稚氣的童聲響起。