“我與吳潛，有一樁大事意見不合，需問問你。”江萬里道。
“大事？忠王？”
“是。”
“太子乃國本，需早立忠王，此眾望所歸。”謝方叔嘆息道：“畢竟，官家到了這個年紀，再想……”
謝方叔未盡之言，江萬里自是明白。
官家先后生三子一女，唯有賈貴妃所出的瑞國公主還在世，其余三子俱已夭折……官家到了這個年紀，再想生，怕是難了。
“吳潛之意，若不立忠王，可在宗室里挑一位嗣子。”江萬里道。
謝方叔道：“他一貫是這主張。但，唯有忠王是官家親侄，官家收他為養子，冊封忠王，卻又不立太子……這份心思，你難道不懂？”
江萬里默然。
這當然不難懂，官家當然是能生就自己生，不能生就立侄子。
謝方叔道：“不論吳潛如何反對，此事斷不可能更改。你勸他莫再癡心妄想，官家絕無一絲一毫可能在宗室挑選。”
最后一句話，他一字一句，語氣確定至極。
“宗室中，有許多可繼……”
“宗室再多適宜之人，官家也不會舍忠王而立宗室，絕無可能！”
謝方叔突然激動，道：“還要再說幾遍？！國嗣未立，我等苦勸官家立太子尚且不能，吳潛還要添亂，非要讓社稷動蕩才甘心？！”
“吳潛堅持認為，忠王孱弱無能，難擔大統。”
“不容再提！”
江萬里忽道：“忠王是個傻子。”
這一層所有人都不明言的窗戶紙終于捅破。
謝方叔沒想到江萬里直說出來，微微頓了一下。
他袖子一摔，道：“傻子又如何。天子垂拱而治，忠王足矣。”
江萬里默然。
謝方叔鄭重道：“你與吳潛此事上意見不合，想必明白我等苦心。我已去相，往后萬一吳潛起復，你千萬勸他，不可動搖國本。”
江萬里忽然盯著謝方叔的眼睛，道：“吳潛問我，若忠王并非榮王親生，又如何？”
謝方叔一滯。
官家、榮王，兄弟倆一共就生了這么一個兒子，若不是親生……自是在宗室里選了。
宗室有太多適合之人，朝臣爭相擁立，互相攻訐，黨爭百倍于如今，朝局分崩離析……
國本動搖，亡國不遠！
一瞬間，謝方叔勃然大怒，目盡裂！
“還嫌黨爭不夠多嗎？！”
他惡狠狠盯著江萬里，一字一句道：“吳潛若敢構陷忠王，抄家滅族而已！”
“他不敢。”
謝方叔胸膛起伏，良久才稍冷靜下來，問道：“何處傳出的風言風語？”
兩名老者對視了一眼。
以二人行事之機密，自不會無目放矢。
“你不知？”
謝方叔很快會意，又道：“你在試我？此事我真不知情。”
江萬里點了點頭。
試探的目的已達到，他嘆息一聲，負手不語。
謝方叔知道江萬里不會再說，問道：“你是何主張？”
“我欲知真相。”江萬里緩緩道：“我不似吳潛，決意廢忠王；亦不似你等，只求早定國本。我欲查清此事，再作定奪。”
“不必查，此必為構陷。若查，便是在害忠王，害天下社稷。”
江萬里道：“當年我諫官家‘君子只知事非，不知利害’，我謹守此言。”
“不可！江兄，子遠兄吶，不可查吶。”
“萬一呢？”
謝方叔沒再說話，自消化著心中情緒。
兩個老人望著西湖，眼中皆泛起深深的憂慮。
“文會開始了，過去吧……”
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文會上，季惜惜一曲歌罷，起身立于臺邊，聽諸文人評點。
今日文會與往昔不同，少了那“五陵年少爭纏頭”的熱鬧。
因江萬里、謝方叔皆是享譽天下的理學君子，江萬里還是朱熹的再傳弟子。故而文會上更多的還是討論學術、點評政事的莊重氣氛，詩詞、角妓只是點綴。
但季惜惜還是感受到許多人用愛慕的目光偷偷瞧她。