對于各大家族選手來說，誰贏誰輸誰做什么都是早就定好的，與其他家族也基本沒有競爭關系。他們每年都像表演一樣，又順利又敷衍地一路走到最后，所以他們很難站在一個真正的參賽選手角度上考慮問題——要增加勝利希望，就必須通過熱身賽，定下對自己有優勢的游戲。
她最好要在羅更反應過來之前，先控制住熱身賽局勢……米萊狄想著，在熱身賽上畫了一個圈。
賽前準備訓練的一周，一眨眼就過去了。
作為唯一一個不變的環節，舉行熱身賽的地點與過程，每年都是一樣的：海都圖書館的大廳經過清空、布置之后，擺上了數個特制書架、供選手休息用的桌椅；因為熱身賽沒有觀眾，只有圍繞著大廳擺放的那一圈椅子上，零零散散坐了不少記者。隔了一周不見的選手們，通常把這一小時當作社交的機會，閑聊一通，結束后接受記者采訪，就算完事了。
看上去，今年也沒有不同。
按照不成文的慣例，參賽選手的總數一般都是復數；哪怕今年多了一個風角家的麥芽，仍然湊了個三十人。此時這三十個選手，正三五成群地站在大廳里，有的在與熟人打招呼，有的低頭竊竊私語，有的抱著胳膊出神……形貌最出眾的羅更，幾乎像是跳入視野里的。
他身材高大，那件暗綠外套與一頭金紅火焰的反差，鮮明得不容錯認；米萊狄一進大廳，他就頓住了與身旁人的對話，二人目光越過半個大廳，擰在了一起。
“歡迎，”
在幾人冷冷打量她的時候，從大廳另一頭響起的女聲，將眾人的注意力都吸引了過去。一個穿著深藍套裝裙的黑發女人，正站在大廳里唯一一張書桌后，手中握著一只揚聲筒。
“歡迎各位優秀勇敢的選手，參加本次第十一屆繁榮重現試煉賽。我是本次試煉賽的主持人，繁榮委員會顧問長，阿米莉亞。”
凡是看過往年試煉賽的人，自然也都認識這個來自審判家族，始終面色冷淡的女人。
阿米莉亞每年都有一套必須要說的場面話，大家也都像沒聽過一樣，聽得很安靜：“……未來一年中的海都議政員與各大家族族長，都將從在場各位之中誕生。這場熱身賽，一是為了選定接下來的五局游戲，二是為了給大家一個互相認識的機會。”
在她說話時，米萊狄在廳內掃了一圈，想將名單上的介紹與本人聯系起來。
有幾個年紀三四十歲的，一看就知道是現任族長，早就彼此認識；年輕人中，也不難判別誰是現任族長指定的繼承人——因為參賽選手全都以家族為單位站成一小群，眾星拱月似的將繼承人圍在中間。
唯有一個落單的棕發女孩，應該就是風角家的麥芽了。那姑娘看上去與米萊狄同歲，生了一雙機靈水亮的眼睛，亮褐色頭發像海浪一樣起伏波蕩。
“大家想必已經了解熱身賽的大概內容，”阿米莉亞很快進入了主題，“現在我來仔細說明一下。”
圖書館大廳里，一共有十個備選游戲，選手們需要投票給其中五個。
每個備選游戲，都是由一個特制書柜來代表的；書柜一端掛著從1號到10號的標記，零散無序地坐落在后半個大廳里。
書柜每層木板邊緣都加裝了一排小插口，選手選好游戲后，將小旗插入插口中，就是投票了。
當熱身賽結束時，工作人員會統計出書柜上的旗子數量，旗子數量最多的五個書柜號碼，就決定了接下來試煉賽的內容。
“為了保持游戲趣味性，”阿米莉亞板著一張面孔說，“大家會發現書柜沒有明確寫出游戲內容，只裝著書、小器具或地圖之類的提示道具。比如說，有人想知道3號書柜的游戲是什么內容，就必須從3號書柜中的書和道具上作出推測。書和道具都可以拿起來看，但必須原樣放回原位，不能攪亂、遮掩、涂改或挪動位置。”
因為熱身賽不算正式比賽，米萊狄倒是第一次聽說這個細節——從其他人臉上看來，他們早就知道了。
阿米莉亞指著桌上對應著十個書柜的文件夾，說：“熱身賽后，我會現場宣布結果與入選游戲的內容。
“需要注意的是，熱身賽不允許出現武力沖突，并且禁止使用機關術。違規者會被當場取消參賽資格。”