米萊狄將報紙遞還給了酒保，說：“你也知道，試煉賽的最終目的，是為了產生家族勝利者，而這個家族勝利者就是接下來一年的族長，對吧？在最終一輪擊沉戰中成為家族勝利者，條件有兩個。一是要成為家族中最后的勝利者，二是要擊沉至少同家族的一人。所以高塔家肯定會出好幾個人，去給羅更當墊腳石。”
于是，茶羅斯的兒子，如此輕易地就可以繼承整個高塔家的權勢與財富了。
“如果擊沉一人就行了，干嘛要出好幾個人？”路冉舟問道。
“為了保險。哪怕是大型表演，還有可能出意外呢。多帶幾個人，保羅更拿到六十分順利出線，進入最后一輪比賽；而且哪怕出了意外，有人提前倒下，羅更最后還是有目標可以擊沉，贏得族長之位。”
米萊狄涼涼地說：“不過，不管多少人參賽，最后獲勝的肯定都是羅更。每年參賽的人，扮演什么角色，做什么工作，都早就安排好了。”
別看明面規則上，是滿十八歲的家族成員都可以自由報名；實際上，與審判家族早已達成協議的各大家族族長，都將參賽權牢牢地把控在自己手里。
如果沒有族長家的點頭，其他人根本連報名表也拿不到——每年的報名表，都是直接發進各個族長家手中的。
各大家族的族長只愿意將有能力、又忠心聽話的下屬，送進試煉賽里去，為自己保駕護航；而且忠心聽話，比能力重要多了。
“否則的話，別人贏賽就可以出任族長，怎么茶羅斯卻能一口氣連做這么多年呢？”米萊狄說到這兒，沒忍住，伸手拿過路冉舟的半杯酒，仰頭全灌了下去。她張開口，在灼熱的威士忌酒氣中，嘆息似的說：“要是羅更今年輸了就好了……一次也好，我真想看看茶羅斯被趕出族長府時是什么表情啊。”
路冉舟放下酒杯，忽然笑了。“只要試煉賽里出了意外，他輸了不是也有可能嗎？”
這一句話，令米萊狄一怔，轉過頭。喝了酒的路冉舟，一雙眼睛亮得驚人，好像涼藍的湖水被火焰燒灼。
她低下頭，舉起一只手，看著它在燈光下舒展開，五指纖長、骨節清楚，硬而有力。許久之前，她看著自己那時仍柔軟豐白的手，暗暗發過誓，要用它將茶羅斯拉下馬。
如果她能進入試煉賽，如果她能親手斷絕羅更的希望……如果她能在那樣擁擠、硌硬的大家族中，以力量劈開一條登頂之路的話……
路冉舟示意酒保將他的杯子滿上，也同樣一口喝盡了。
“看起來，你好像已經下定決心了？”等酒落了肚后，他輕聲問道。
米萊狄轉過頭，感覺自己似乎沖他笑了一笑。
不知道是酒精、野心，還是失母之仇，好像此刻都混攪在了一起，化作一股陌生而強烈的力量，代替她的心臟，在軀體內咚咚、咚咚地撞擊；每一下，都是一聲充滿了痛苦、愉悅和渴望的嘆息，叫她的血管也在微微顫抖。
“是的……我要回去。”她低聲說，“我至少要再試一次。”
路冉舟點了點頭。過了幾秒，他忽然笑道：“我的承諾不變，無論你什么時候來找我，夜城堡號永遠有你的一席之地。”