伍子胥奮然擼起袖子，解下佩劍對曰：“天要亡人國，必先有小喜，而后有大憂。如今勝齊不過是小喜，臣恐怕吳國的大憂將至。”
夫差暗捺慍意：“許久不見相國，才覺得耳邊清凈，如今卻又來聒哭噪！”
他心情煩躁，閉著眼睛，捂著耳朵，坐在殿上想冷靜一下。一瞬間，他忽然睜大眼睛，木光呆滯地凝視前方，大叫：“怪事！”
群臣問：“大王看見什么了？”
“我看見四個背靠背的人，忽然四散而走，又看見殿下兩人相對而立，北面的殺了南面的那人。你們看見了嗎？”
“沒看見。”
伍子胥說：“四人相背而走，是四方離散之象。北面人殺南面人，是以下犯上，以臣弒君之意。如果大王
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再不警醒，怕有身死國亡之禍。”
夫差勃然盛怒，指著他罵道：“你說這樣不祥的話，孤不想聽！”
伯嚭反應快，馬上說夫差愛聽的話：“四放離散，奔走吳庭，正是應了我吳國即將稱霸，將行代周之事，這便是下賊上，臣犯君之意。”
“太宰的話，能開啟心胸。相國太老了，說的話不足信。”
過了好些天，越王勾踐親自率領群臣前來姑蘇朝賀，吳國諸臣都有禮物奉上。伯嚭說：“這正是四方奔走吳庭之應啊！”
吳王設酒宴招待，越王侍坐側位，諸大夫侍立于側。
此情此景，夫差更加意氣風發，他說：“太宰為寡人治兵有功，寡人打算賞他為上卿位；越王孝敬寡人，孜孜不倦，寡人準備再增加越國的封地，以酬謝助伐之功。眾大夫以為如何？”
群臣異口同聲：“大王賞功酬勞，行霸王之事。”
只有伍子胥伏地痛哭道：“嗚呼哀哉！忠臣閉口，只有讒言在側。這般養亂蓄奸，吳國將滅，社廟成廢墟，而殿堂橫生荊棘。”
夫差大怒：“你這奸詐的老賊，吳國的妖孽，專門擅權逞威，要傾覆我國。寡人為了先王，不忍加誅，如今你退下自謀吧，無須再見！”
“老臣若不忠不信，先王也不會用我。好比龍逢遇上夏桀，比干遇上商紂，臣雖被誅，主公也會隨之滅亡，臣與大王辭別，永不相見。”
伍子胥走了，吳王依舊怒意未消，伯嚭湊上前說：“聽說伍子胥出使齊國之時，將兒子托付給了齊國的鮑氏，這是有叛吳之心，大王請察之！”
夫差遂派人送一把“屬鏤”劍過去。伍子胥接劍在手，長嘆道：“大王是要我自裁呀！”
他光著腳，站在自家中庭，仰天大呼：“天哪，天哪！之前先王是不想立你的，是我力爭才讓你嗣了這吳王之位。我幫著你破楚敗越，威加諸侯，如今你不聽我的，反而要賜我死？好吧，我今天死了，明天越兵就會來掘了你的社稷。”
（本章完）