文種攜帶重幣前往謁見吳王，夫差在姑蘇臺接見，文種再拜請求道：“越國今年水旱不調，年谷不豐，人民饑困。求乞太倉萬石谷子，以救眼前的饑荒，等明年豐收時，定當奉還。”
“越王既臣服于吳，那越民之饑，便是吳民之饑，寡人自當救饑！”夫差想也不想就答應了。
伍子胥急急趕來姑蘇臺諫止：“不可，不可！如今的形勢，不是吳國滅了越國，便是越國滅我吳國。我看越王之所以遣使，不是為了救饑荒，而是蓄意弄空我國的谷倉。這種情勢下，借糧給他們也不會親近關系，不給也不會結仇，不如辭了這事。”
吳王不肯：“勾踐囚于我國時，在馬前執鞭，列國
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誰不知道？如今寡人恢復了他的社稷，恩同再造，這些年也是貢獻不絕，怎會有反叛之心？”
“我聽說越王每天早朝議事都會很晚才散，還恤民養士，志在報我吳國之仇，大王還給他送糧，臣恐怕不久之后，這姑蘇臺會成為麋鹿巡游之地了。”
“勾踐早已稱臣，哪有以臣伐君的道理？”夫差火了。
伍子胥毫不退讓：“湯伐桀，武王伐紂，不都是以臣伐君嗎？”
伯嚭喝叱道：“相國說的話太過分了，這是將大王比做桀紂嗎？”轉身向吳王奏道：“臣聽說當年葵邱之盟時，就有明言，嚴禁遏制貸糧，只為體恤鄰國。何況越國年年上貢，等明年豐收時，讓他們返還等量的糧食就行了。這樣于吳國無損，反而能施德于鄰國，何樂而不為呢？”
夫差下令向越國運送粟米萬石，對文種說：“寡人違逆群臣之議，送粟米給越國，等明年豐收必須還糧，不可失信！”
文種稽首：“大王憐恤越國，敢不如約。”
一萬石谷子送到越國，越王大喜，群臣高呼：“萬歲！”勾踐將粟米分發給國中貧民，百姓們無不頌德。
第二年，越國糧食豐收，越王問文種：“寡人若是不償還吳國的粟米，則失信；若還，則損害越國而使吳國得利，該怎么辦呢？”
“應該選些精粟，蒸熟了再還給吳國，他們覺得這些粟米好，必會用來作為種子，到時我的計策便成了。”
勾踐果然將這些粟米蒸熟了再還給吳國，數量一斛不少。吳王感嘆道：“越王真是守信之人哪！”又見這些谷子十分粗大，對伯嚭說：“越國土地肥沃，這些種子很好，可以散給百姓們種植。”
于是，吳國境內，許多人用越國的粟種春耕。當然這些種子不可能發芽，于是吳國發生大饑荒，夫差以為是由于吳越兩地水土不同，哪里知道這些種子是蒸熟了的呢？這計可真毒啊！
（本章完）