勾踐說：“古時堯帝委任舜，禹，而天下大治，雖有洪水為害，但也不曾為人所害。寡人如今要入吳，將越國委托給諸位大夫了！”
范蠡明白了越王之意，對群臣說：“如今主上有去國之憂，臣吳之辱，我浙東士人，難道就沒有一兩個豪杰之士，能為主上分憂的么？”
諸大夫齊聲答道：“都是臣子，惟大王之命是從！”
勾踐問道：“諸大夫既然不棄寡人，那么請各言其志，誰愿跟隨入吳從難？誰有能力守國？”
文種先站了出來：“四境之內，安撫百姓，范蠡不如我；但上下周旋，臨機應變，我不如范蠡。”
范蠡表示
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同意：“主公可以將國事委托給文種，越國自會耕戰足備，百姓親睦。至于陪伴主公入吳，護主返國，他日復仇的事，就交給我吧。”
之后，諸位大夫依次自薦其職。太宰苦成領了刑罰之事，行人曳庸主管外交奔走之事，司直皓進主理監察百官，司馬諸稽郢負責軍事，司農皋如主管農業，太史計倪主管天象占卜。大家根據自家專長，各領其職。
勾踐甚是欣慰：“孤雖入北國，為吳國之虜，只要諸位能各施所長，保我越國社稷，孤又有何憂？”
于是，諸大夫守國，只范蠡一人跟隨入吳。君臣在江口作別，無不垂淚。勾踐仰天嘆道：“人人都怕死，只孤聽到一個死字，心中毫無懼意。”
說完，登船而去。送別的臣子與百姓在江岸下哭拜一片，可越王勾踐死活不回頭看一眼。
船行，越夫人扒在船舷上啼哭不止，忽然看見有烏鵲在江面上飛來飛去，不進啄食江中的魚蝦，那飛行的姿態甚為悠閑自在。頓時悲從中來，哭著唱了一首歌：
“仰飛鳥兮烏鳶，凌玄虛兮翩翩；集洲渚兮優恣，奮健翮兮云間；啄素蝦兮飲水，任厥性兮往還。妾無罪兮負地，有何辜兮譴天？風飄飄兮西往，知再返兮何年？心輟輟兮若割。淚泫泫兮雙懸！”
勾踐聽到這首怨歌，心中更添悲慟，但還是強言歡笑地安慰夫人：“孤已備六翮，肋生雙翅，不日必能高飛，夫人又何必悲傷？”
勾踐夫人的委屈與悲傷可以領會，那時的女子只管相夫教子，能有何罪？可是丈夫得志時，她們未必享福；可丈夫一旦倒霉，她們一定會跟著遭殃。能不委屈嗎？好在勾踐在如此潦倒之時，還能想著安慰妻子的情緒，也算是個有情之人。
進入吳界，勾踐先派范蠡去見在吳山屯兵的太宰伯嚭，并獻上專供給他的美女與金帛。貪財的伯嚭會滿意嗎？越王夫婦會在吳國遭受什么樣的苦難？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）