孫武歸隱，吳王闔閭拜伍員為相國，效仿齊仲父，楚子文的故事，下令全國需尊稱相國為伍子胥，不許直呼其名。伯嚭任太宰，與相國同攝國政。將姑蘇的閶門更名為破楚名，以銘記伐楚之功。
此外，闔閭還在南邊壘石筑關，以防備越人，名為石門關。越國的大夫范蠡不甘示弱，也在浙江口修筑起一座城池，以抗拒吳國，名為固陵。
周敬王十五年，公子申與子期重回郢都，一面收葬楚平王的骸骨，整治毀壞的宗廟；一面派申包胥領水軍前往隨國迎回楚昭王。
隨侯親自護送楚昭王上了船，方才回國。楚昭王船入長江，四顧茫茫，想到重回故國，心中甚喜。忽見水面上有一個紅色的斗大的東西，打撈上來，群臣都不識此物。拔刀砍開，里頭有瓜瓤，試著一嘗，味道甘美。
在場的人楚昭王都分了一塊吃，說：“這果子沒名，大家都嘗一嘗，也好長長見識。”
到了云中，楚昭王感嘆道：“這是寡人遇盜匪的地方，不能不好好記著。”于是命斗辛派人在云夢之間修筑一座小城，以便過往之人投宿。如今云夢縣有個叫楚王城的地方，傳說便是當年的故址。
公子申和子期在郢都五十里外迎候楚昭王，只見城外白骨森森，城內宮厥過半殘毀，楚昭王不覺悲從中來。楚宮內，平嬴與楚昭王母子相見，對坐而泣。
楚昭王說：“國家遭此大難，宗廟被毀，陵墓受辱，此恨何時可雪？”
平嬴勸兒子：“你今日剛復位，應該先明賞罰，再安撫百姓，慢慢恢復國家元氣才是。”
楚昭王當日便在齋宮暫居，次日便祭告宗廟社稷，視察陵墓，然后升殿，接受百官朝賀，說：“是寡人任用奸人，幾乎亡國，若不是你們，哪能重見天日？失國乃寡人之罪，復國都是眾位愛卿之功。”
論功行賞，楚昭王先厚厚地犒勞了秦國來的將士，好好地禮送他們歸國。之后，拜公子申為令尹，子期為左尹。申包胥的功勞也很大，楚昭王
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想任用他為右尹。可申包胥不接受：“臣之所以去秦國借兵，是為了君上，不是為了我自己。主公既然已歸國，臣的志向已實現，怎敢貪功爭利？”
楚昭王非要升他的官不可，申包胥無奈，只好帶著妻子逃走了。申妻問：“你這般歷盡艱辛借來秦師，安定楚國，獎賞你是應該的。為什么要逃？”
“當年為朋友之義，沒有泄露伍子胥的行蹤，導致他最后攻破郢都，是我的罪過。掩罪而領功，我恥于做這樣的事！”
申包胥逃入深山，再不出世。楚昭王四處找不到人，只好旌表申氏族人為“忠臣之門”。王孫繇于代為右尹，說：“云中遇盜時你為寡人受了一戈，此恩不敢忘！”
其他如沈諸梁，鐘建，宋木，斗辛，斗巢，蘧延等人，都有封賞，要么封爵，要么增加采邑。楚昭王還召斗懷來受賞，公子申不解：“斗懷想殺大王，是有罪之人，怎么能賞？”
“他那是要為父報仇，是個孝子。能為孝子，便能為忠臣！”楚昭王也拜斗懷為大夫。