周景王六年，也就是楚靈王即位的第二年，冬十二月，鄭簡公與許悼公親自到郢都行聘，楚靈公挽留他們暫住。不多久，伍舉出使晉國回來，說：“晉侯許婚，也答應會合諸侯。”
楚靈王大喜，遣使向各國傳書約定明年春三月在申邑會盟。鄭簡公自請先行到申地打前站，做迎候工作。
來年春天，諸國參會的接踵而至。除了魯國與衛國找借口不來，還有宋國是派大夫向戌代宋公前來，其余如蔡，陳，徐，滕，頓，胡，沈，小邾等國，都是國君親身赴會。楚靈王率領兵車隊伍，浩浩蕩蕩來到申地，諸侯們齊齊來迎。
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右尹伍舉說：“我聽說欲圖霸，必要先得諸侯；欲得諸侯，必先尊禮。如今來的這些人里，宋國的向戌，鄭國的公孫僑都是知禮的賢士，咱們是謹慎著些，別鬧出笑話才是。”
楚靈王問：“那古時候，那些賢王合諸侯時都用的是什么禮節？”
伍舉說：“夏啟有鈞臺之享，商湯有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有歧陽之搜，康王有酆宮之朝，穆王有涂山之會，齊桓公有召陵之師，晉文公有踐土之盟，這六王二公大合諸侯各有禮數章程，主公可擇選。”
“寡人想稱霸諸侯，應該用齊桓公的召陵之禮，但不知是怎么個規矩？”楚靈王問道。
“這六王二公之禮，臣也只是聽說，并不熟習。想當初齊桓公伐楚，退師召陵，我楚國派先大夫屈完造訪齊師，桓公陳列八國兵車，以夸耀武功，然后諸侯們才與屈完會盟。如今諸侯剛剛服楚，我王應先示之以強，然后再征討心懷二心的，諒他們不敢不從。”
“寡人想對諸侯用兵，效仿當年的齊桓公，應該先拿哪一國開刀呢？”
“齊國的大夫慶封弒君逃到吳國，那吳子不討其罪，反而加以恩寵，把朱方之地封給他，讓慶氏聚族而居，富貴尊榮一如在齊之時，齊國人人怨憤。何況吳國也是咱們的世仇，不如以誅慶封之名用兵伐吳，一舉兩得。”
楚靈王深以為是，便大陳兵乘，脅迫各國諸侯一起出兵，就在申地會盟出師。那徐國國君是吳姬所生，楚靈王懷疑他依附吳國，綁起來關了三天，直到徐子答應作為伐吳向導，楚靈王這才放了他。
楚大夫屈申受命率領大軍伐吳，先圍了朱方城，捉了慶封，將慶氏族人誅殺殆盡。聽說吳國國內已有防備，屈申便班師，以慶封向楚靈王獻功。
楚靈公將如何處置慶封呢？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）