“易子而食，拾骨而薪，已十分狼狽。”
公子側大驚：“城內竟困頓至此？你怎么將實情告知于我了？”
“君子矜人之厄，小人利人之危。元帥是君子，不是小人，所以不敢隱匿實情。”
“那為什么還不投降？”
“國有已困之形，人有不困之志。我睢陽城中，君民效死，與城俱碎，怎肯簽城下之盟？如果能蒙元帥之仁，退師三十里，寡君愿以國相從，誓無二志！”
“我也不瞞你了，其實楚營中也只有七日之糧了。過了七天，如果還攻不下，也得班師。筑室耕田不過是嚇你們的罷了！明日我會稟奏大王，退軍一舍，你君臣可不能失信啊！”公子側也講了實話。
“我愿以自身
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為質，與元帥共立誓詞，各無反悔。”二人這便設誓，相互結為兄弟，公子側給了華元一支令箭，讓他快走。
華元得了令箭，在楚營中公然行走，毫無避忌。到了城下，口說一個暗號，城墻上頭便放下一個兜子，將他吊上去了。華元連夜回復宋文公，兩人歡歡喜喜，就等著明日楚軍的退師消息。
次日天一亮，公子側便將昨夜發生的事告知于楚莊王，說：“臣這一命，差點葬送于那柄匕首上了。幸虧那華元有一點仁心，將城中實情告知于我，哀求退師，我已答應了。乞求吾王降旨！”
“宋國既已疲憊至此，寡人更應該攻下睢陽，得勝而還了！”
公子側叩首：“我軍只剩七日之糧的事，我已告訴華元了。”
楚莊王勃然大怒：“你為什么要把實情告訴敵人？”
“區區弱宋，尚有不騙人的大臣；何況我堂堂楚國呢？所以臣不敢隱瞞。”
莊王聽了，臉色好了一些：“司馬所言甚是。”這便降旨退軍三十里外。申犀自知這回軍令已出，再無法阻攔，只好捶胸大哭。莊王派人安慰他：“你不要悲傷，早晚會成全你的孝心。”
楚軍剛安好營，華元就來了，他是奉宋文公之命，前來請求盟約的。公子側便跟他入睢陽城，與宋文公當面歃血為盟。
為表誠意，宋文公派遣華元護送申無畏的棺材去往楚營，便留身為質。本來楚莊王之所以伐宋，只為了征服它為自己的盟國，又不想滅了此國。如今目的達到，便也班師回國了。
到了郢都，首先厚葬申無畏，命舉朝官員前往送葬。之后，令申犀嗣位為大夫。
華元在郢都交游廣闊，跟公子嬰齊也搭上了關系。一日聚會時論及時事，公子嬰齊感嘆道：“當今晉楚紛爭不止，干戈不息，天下何時才能得太平？”
他這一感嘆，可給了華元一個機會了。究竟是什么機會？他能否成功？欲知后事如何，且看下回分解。
（本章完）