百里奚向秦穆公推薦的人正是蹇叔，對于這個名字，穆公表示很陌生，從來沒聽說過。百里奚反復述說昔年自己饑不擇食，欲伺奉公子無知與王子頹時，若無蹇叔勸阻，恐怕早已大禍臨頭的故事。還說：“我聽他的話便得于免禍，一不聽便差點招來殺身之禍。他的才智遠在我之上。現今在宋國鳴鹿村隱居，主公應該盡快召他入朝。”
秦穆公被說服了，派公子縶假扮商人，帶著厚禮和百里奚的一封親筆信前往宋國尋找蹇叔。
公子縶駕車徑投鳴鹿村，只見幾個農人在田隴上唱著歌兒在田隴上休息：“山之高兮無攆，途之濘兮無燭。相將隴上兮，泉甘而土沃。勤吾四體兮，分吾五谷。三時不害兮，饔飧足。樂此天命兮無榮辱！”
聽其音韻悠長，奄然有絕世脫塵之意，公子縶贊道：“古人云‘里有君子，而鄙俗化。’這里連耕夫都隱隱有高士隱者之風，可見這個蹇叔的確不凡！”
公子縶下車問耕者：“請問蹇叔住在何處？”
“你為什么要問這個呢？”
“他有位故友百里奚有書信給他，托我送來。”
“前面竹林深處，左邊有泉水，右邊有巖石的地方，中間一座小茅屋，就是他住的地方了。”
公子縶又駕車走了半里路，這才找到地方。舉止觀看，果然是個風景幽雅的絕佳之處。有詩曰：“翠竹林中景最幽，人生此樂更何求？數方白石堆云起，一道清泉接澗流。得趣猿猴堪共樂，忘機麋鹿可同游。紅塵一任漫天去，高臥先生百不憂。”
輕扣柴扉，只一童子來開門相問，原來主人不在，正和鄰居的老者出門觀泉去了，得等一等。公子縶不敢造次，便老老實實坐在石頭上等著。那童子也不請他進來，只管自半掩門戶，自己進去了。
不一會兒，見一個濃眉豹眼的大漢，背負兩個鹿蹄從西邊過來。公子縶見這般相貌，怕是有來歷，起身相迎。兩人互通姓名，原來正是蹇叔的兒子，名蹇丙，字白乙。白乙丙請公子縶入草堂而坐，自己把兩個鹿蹄交給童子收好。
二人主客坐定，閑談些農桑及武藝上頭的事，這個白乙丙也是說得極有眉目，公子縶心中暗贊：“有其父必有其子，百里奚的推薦不虛呀！”
此時，這頭候著的童子喊了聲：“主翁回來了！”
蹇叔和鄰家兩個老翁一同回來，見門前的兩輛馬車，不由驚異：“
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這村里哪有這樣的車？”這才聽迎出門的兒子述說緣故，一同踏入草堂與貴客相見。
公子縶恭恭敬敬遞上百里奚的信。百里奚在信中除了述說自己的遭際外，還替秦穆公表達了招攬之意，最后一句話尤為重要，他說：“如兄戀戀山林，奚亦當棄爵祿，相從于鳴鹿之鄉矣！”
蹇叔問及百里奚是如何得到秦君的賞識的，公子縶將他如何逃楚，又被秦國以五張羊皮贖回的過程說了一遍．末了誠心誠意地說：“本來主公是要拜百里奚為上卿，但他堅辭不受，并大力推舉您．說只有您來秦國，他才肯就仕．請您不要推辭，就隨我回秦國吧．”
為表誠意，他將帶來的聘書禮幣攤了一屋子，晃得那兩位老叟眼花，大家一齊勸蹇叔：“既然秦國如此看重賢才，您就去吧，別讓人家空跑一趟．”
蹇叔說：“虞君不聽井伯的以致于亡國，若秦君重賢，用一井伯足以雄霸天下．老朽早已絕了入世之念，不會離此。請大夫代我向秦君致意。”
公子縶哪里肯空手而歸，那怎樣跟秦穆公交代？只好使出殺手锏：“若老先生不去，則井伯必定不肯留在秦國了。”
蹇叔沉吟半晌，長嘆一聲說：“我那義弟懷才不遇，到七十歲才得遇明主，老朽不能不成全他。便勉強行此一趟，不久還是還耕于此地。”
此時，鹿蹄已熟，蹇叔命童子取來床頭新釀的酒，與公子縶和鄰居二叟一番飲食，不覺醉飽。