莊丁們在地里勞作，采摘辣椒。
青紅青紅的辣椒，用來做泡椒。
大紅辣椒一部分用來做豆瓣，一部分用來做剁辣椒。
劉珩第一次看見活著的辣椒，太稀奇。
“原來辣椒長這個模樣。”
“殿下以前沒見過？”葉慈鄙視他，見識少啊！不愧是從京城來的土包子。
“見過。京城有人將此物當做花卉種植。本殿下一直以為這是花卉，還想著你還挺有閑情逸致，竟然想到種植花卉出售。萬萬沒想到，這竟然是辣椒。”
他是偷偷摸摸嘗過辣椒的滋味，沒想大長這個模樣。
哈哈哈……
葉慈放聲大笑，“不怪殿下。南方沿海一帶，最開始大家都是將此物當做花卉。
后來，有人發現此物果實辛辣，可用作炒菜調料，還能祛濕，這才有了大規模種植。我托人從南邊帶了些種子回來，今年是第三年，長勢喜人。”
吳莊頭接話道：“鎮子上好幾家飯館早早同東家預定了辣醬醬。今年辣椒大豐收，光是賣辣醬醬就是一筆不小的收入。”
葉慈看著半片山的辣椒地，心里頭還是有些嘚瑟。
她說道：“不止是飯館，還有南來北往的客商也從我這里訂購。他們嘗過用辣椒做的菜，一個個都上癮了。
很快我們云霞山辣椒醬就會傳遍大江南北。等到更多人適應了辣椒，屆時，可以組織山下面的村民用山坡地種植辣椒，也算是多了一份收入。”
“你要組織村民種植辣椒？”劉珩很意外。
葉慈對他的問題更奇怪，“難道官府有規定不能這么做？”
劉珩有些擔心，“那倒是沒有。只是，你有沒有想過，村民們要繳稅，都去種辣椒，每年的賦稅怎么辦？”
葉慈哈哈一笑，“一聽你這么說，就知道你不了解農事。我都說，是利用山坡地種植，不占用水田，更不占用麥田。
說實在話，用山坡地種植麥子，所需要的水源是海量，灌溉就是一個大難題，產量還不高。同樣一畝山坡地，種植麥子肯定沒有種植辣椒賺錢。
你總不能讓村民只種稻麥五谷，好歹也得讓他們種點別的有點收入能買鹽買油，偶爾吃頓肉，過年扯兩匹布做新衣服。
殿下可能不知道，糧價賤，一斤糧食抵不上半斤辣椒。辛苦一年，種出來的糧食賣了，還不夠買兩壺油。如果不是因為不種糧食就要餓肚子，我相信大部分人都不樂意種糧食，辛苦又遭罪又賣不出價錢。”
“幸虧有東家為我們做主，我們才能過上好日子。”吳莊頭在旁邊附和道。
劉珩微蹙眉頭，“此地賦稅很重嗎？”
“賦稅重不重得看收成。以殿下看來，武清縣算是上等，中等，亦或是下等？”葉慈含笑問道。
云霞山葉家莊隸屬武清縣，附近村民自然也是武清縣的民戶。
這個問題難不住劉珩，他說道：“朝廷黃冊，武清縣屬于中等縣。賦稅也是依照中等縣收取。”
葉慈抓起一把土，“可你看這里土地，配得上中等縣的標準嗎？至多算是中下等。賦稅卻按照中等縣的標準收取，你說當地的百姓壓力大不大，賦稅重不重？
只可惜，武清縣文風不盛，沒有什么名門世家，也沒有朝廷名臣。如果本縣能多出幾個舉人進士，能有人在朝中做官，用心操作一番，將武清縣降為下等縣，賦稅才算合理。”