朝露帶著周窈棠來到了司膳房放置殘余食材的地方。
只見司膳廚房的角落里堆放著很多木質的大桶，有一半是深色的，一半是淺色的。
朝露指著靠近灶臺的淺色那部分的木桶道：“這些淺色桶的是裝邊角料的，遠一些那堆深色的是裝剩菜剩飯的。一般這些木桶都會由專門負責的太監每天來取，然后拉出宮外去進行處理。這個時辰應該是還未來得及收拾，咱們運氣好的話，應該是可以尋到些取蟹粉時扔掉的殘渣。”
周窈棠點了點頭，于是便卷起了袖子，準備開始搜尋。
因著秋日午后還有一絲余暖，食物的殘余被悶在木桶之中一個下午，已經微微有些腐壞了，湊近了便能聞到一絲菜葉腐爛發臭的氣息。
周窈棠皺了皺鼻子，她定了定神，摒了一口氣，一下掀開了一個淺色木桶的蓋子。
一股腐朽的蔬菜混合著內臟的腥臭之氣撲面而來。
周窈棠瞧著里頭的一片狼藉，若不是有意忍著那股反胃的勁兒，她幾乎就要一口吐出來了。
另一邊的朝露也沒有好到哪兒去，她鼓著腮幫子，眉頭緊鎖著，一手捂著胸口，不住地干嘔著。
過了片刻，朝露似乎緩過了點兒勁兒來了，她用衣袖掩著口鼻問道：“你那邊兒什么情況？我這里頭全是爛菜葉子和各類骨頭，真教人惡心地要死！”
“我這兒也是一樣，還有好多動物的內臟。”
說完話，周窈棠便馬上又屏住了氣，用方才找來的兩只大布袋子套在了手上，強忍著嘔吐的沖動，在木桶里頭翻找著。
剛開始的時候，周窈棠還半瞇著眼睛，臭氣熏天，仿佛多看一眼里頭的東西便要吐出來，翻找一會兒便需要抬頭透一口氣。
但是隨著她逐漸深入地翻找，加上又忍耐了許久，逐漸竟習慣了木桶中的腐臭之氣，像是失去嗅覺一般，機械地尋找著蟹殼一類的目標。
另一邊朝露似乎麻利些，周窈棠才尋完一桶，她就連第二桶都已經快尋完了。
但是倆人到目前為止都沒有任何發現，連中午宮女們吃剩下的蟹殼都還未曾找到。
朝露一邊翻看著，一邊罵道：“怎的做午膳時從不覺著扔掉了多少，如今尋起來，這里頭竟有這么多穢物！”
周窈棠也是嘆氣連連，弓著身子翻了半天，她的后背都已被汗水浸濕了，手上套著的布袋也被那些內臟的油脂和血跡給污染了，她只覺得手中一片滑膩膩的觸感。