見周窈棠搖了搖頭，于是她便道：“可憐見地，且先忍忍罷。待送完了膳，我回去帶你找司衣房的人領一套。還好現在是午后，還有些陽光，倒也不至于太冷。”
周窈棠點點頭謝過了陶掌膳，二人繼續在宮道上走著，每過一處拱門，陶掌膳時不時地會同她講解一二。
二人走了許久，周窈棠本就從未做過多少體力活，如今一上來就提著兩只偌大的食盒在宮道上走，她的小臂早已酸痛不已。奈何陶掌膳絲毫沒有要停下歇息的意思，她只得咬著牙堅持著。
周窈棠怕再這么忍下去，萬一一個手滑將食盒掉在地上，后果不堪設想。于是為了轉移自己的注意力，她開始沒話找話地開口問道：“陶掌膳，既然朝露去送了西宮的，咱們送東宮的，那皇上、皇后和太后娘娘那邊的，要最后去送嗎？”
陶掌膳笑著搖了搖頭道：“帝后和太后娘娘的藥膳是由太醫院的大女官專門負責的，所以咱們這邊是不需要一道去送的。”
周窈棠點了點頭，忙不迭地跟上。這回不僅小臂無力了，就連自己的雙腿也開始打起了顫。
陶掌膳其實早就發覺了周窈棠的動靜，只是她有意想要練練這新來的小宮女。
這幾年內侍監總是隨隨便便地往六局中塞人，資質可見一斑。
雖然這小宮女早上表現出了些靈敏的嗅覺和食材常識，但畢竟是沒有跟著旁人一同訓過，也不知資質到底如何。
若是連第一日這點兒簡單的體力活都干不來，何談堅持下來去做其他的活計？眼前這一點點痛苦都忍不了，那日后司膳房也不需要她這號人了。陶掌膳可不想出現費盡心力培養了大半天，最后卻發現對方是只朽木這種事。
周窈棠咬著牙忍著渾身的酸痛，只覺得這宮道無窮無盡，時間也過得無比漫長。她十分麻木地走著，最后雙臂和雙腿都已了無知覺。
陶掌膳見她還算是堅韌，明明這般累卻還是一聲不吭地跟著自己走了大半個宮苑。于是，在經過東苑的時候，陶掌膳尋了兩塊大石頭，教周窈棠先將食盒放在一邊，與自己一道坐下來歇息片刻。
秋日本就燥熱，周窈棠一路走得大汗淋漓，身子上倒是不冷了，只是嗓子直冒火。
二人坐在大石上休息了一會兒，周窈棠好容易恢復了一絲精力。
待著正要走時，不遠處假山上的亭子里浩浩蕩蕩地來了一群人，在里頭嬉笑打趣兒，一片歡聲笑語。
不一會兒，只見人群中一個素衣女子取出一把琴，坐在亭中彈了起來，瞬間冷泉般清澈的琴聲從亭中緩緩流淌了出來。
而她的身旁不遠處，有一團如火的紅云在旋轉跳躍著，遠遠望去，說是翩若驚鴻，婉若游龍也不為過。
陶掌膳遙遙望去，轉頭對著周窈棠喜笑顏開道：“今兒是你運氣好，咱們可以少跑兩趟了。”
周窈棠十分不解，只聽著陶掌膳指著假山上的亭子解釋道：“你可瞧見那玄清亭里頭的人了？”