一直快到午膳時分，雪梨膏才被熬制好。因著還需將之待放涼，算著時辰需要下午才能進行分裝，繼而送去后宮娘娘手中。所以陶掌膳帶著桑菊、絲竹和旁的幾個小宮女一道去各宮送午膳了。
只留下朝露帶著周窈棠，教她可乘著午膳休息時，先熟悉熟悉司膳房各處的環境。
闔宮宮女以及太監的膳食都是由司膳房做了，然后尚食局的尚宮統一調配的。而司膳房本身近水樓臺，所以若是有時做給后宮娘娘們的珍饈有邊角料剩下了，可以給自己房里頭的悄悄開個小灶。
而今日中午正是因著丁淑儀點了一道蟹粉珍珠燕窩羹，所以剩下了不少的蟹鉗和蟹腳，竹司膳便吩咐下頭的掌勺大宮女將這些邊角料同辣椒等佐料一起爆炒了，給司膳房中的宮女們添了一道爆炒蟹爪。
宮中內侍們的膳食都有尚食局研制的固定配菜，以十天為一個周期每日輪換。而午膳則為三菜一湯，少有葷腥，主食以饅頭、谷湯餅或者粟飯搭配。
上午周窈棠已在司膳房中見著了旁的宮女制作午膳的菜色，分別是涼拌雞絲黃瓜、雜菌燴鹵水豆腐和醬油三香菜，還有一道桂花紫蘇甜蛋湯。
周窈棠暗自在心中腹誹著如此清湯寡水的午膳，而她所在的司膳房中還加了一道，但是她仍然覺得菜色寡淡無比。
宮女們尚且吃不飽，更別提那些負責體力活的太監們了，不知他們吃了這些，從哪里能生出力氣干活？周窈棠心中暗暗思量著，決定待日后將整個皇宮熟悉了，得尋些法子給自己加點兒餐。
周窈棠食不知味地草草用了午膳，然后便在朝露的帶領下認了認六局的門。
六局設在長樂宮的西南側，北鄰西內苑和雅樂戲樓，再往南邊則是浣衣房和御酒坊。
朝露領著周窈棠先從司膳房的側門走到了六局的苑外，然后繞到正門，將她領了進去。
進了六局所在的宮苑，只見六局自中庭兩面一字排開，每邊各有三局。一眼望去正對著庭苑的盡頭，也就是靠北邊的位置，是一排排整齊配房，也就是六局女官和小宮女們所居住的掖庭宮。
在中庭的左邊從近至遠望去，分別是尚宮局、尚儀局和尚服局，中庭的右邊同樣順序排列，則為尚食局、尚寢局和尚功局，每個門前的匾額上都分別寫有六局的名字。
朝露領著周窈棠進了尚食局，然后教她自己按照上午的記憶摸索司膳房的位置。
一進了尚食局，前頭是尚食女官處理各房事務的正殿和她自己居住的處所，從側邊的院廊繞過去，便來到了一個四合院子。
只見四房圍著中間的天井環繞交錯著排開，周窈棠記得正對著正殿后頭院角這扇門的便是司膳房，于是走上前去一瞧，上頭的匾額果然寫著“司膳房”三個大字。
朝露點了點頭道：“不錯，想來你還是個有些記性的，那往后的考核對你來說應是很輕松了。”
“你且站在司膳房門前瞧著，左邊的這個是司醞房，右邊則是司饎房，對面的便是司藥房了。——這便是咱們整個尚食局的構成了，十分簡單，你可記下了？”
隨后見著周窈棠點了點頭，朝露便帶著她依次去四房中都轉了一圈，同各房中人認了個臉熟。