這廂周窈棠與桓王道別后，便打算與秦艽回屋去了。哪知行至花廊，碰到了孫管家來傳話，說周老爺喚她去正廳。
周窈棠吐著舌頭暗想，定是父親為今日之事還要訓誡自己，于是便叫秦艽去主屋里尋母親，免得等下父親若真動了怒，好來救場。
誰知去了正廳，周父只說近日可能要去下面的郡辦些公差，交待了幾句叫周窈棠萬事小心的話，周窈棠自然也是一一應下。
而后周母進來，說前頭傳話，韞哥兒回來了，叫管家娘子孫嬤嬤準備傳晚膳。
周夫人長得十分端莊大氣，鵝蛋圓臉上的柳眉杏眼透露出溫柔的氣質，眼角的褶皺雖說可以看出些許歲月留下的痕跡，卻也僅是讓人覺得，這便是美玉微瑕罷。
周窈棠和周韞長得都與周夫人較為相像，只有他們的大哥周煊有幾分像周老爺。
正廳的簾子一卷，只見一身著松綠色勁裝的少年風風火火地沖進來，向二老行了個禮便隨手端起桌上的茶盞灌了一大口，邊灌嘴里還邊說著“真是渴煞我了”。
“公休都不得閑！今日這般悶熱，殿下令我去鹽監司督著一群賬房點算鹽課賬目，那群老學究連茶水都未予我一口！”
少年長相俊美又不失陽剛之氣，劍眉星目與唇角暈開的笑容相得益彰，兩種氣質竟然很好地中和在了一起。
周夫人笑著道：“韞兒慢些喝，甭嗆著了。王爺是器重你，那你可學到了些什么？”一邊說一邊與周窈棠一起將孫嬤嬤傳上的菜肴擺盤。又叫侍女端來了水盆和絹子遞給周韞。
周韞凈了手，便幫著一起忙活，對著母親親近地說道，“那學著的可多了。”
這時周厘在邊上咳嗽了一聲，一邊幫著遞上了碗筷，一邊對周韞道：“講這些公事作甚？也不怕你母親跟妹妹聽著無趣，既回來了便好好用膳罷。”
于是四人坐定，一家子便開始其樂融融地用晚膳。周夫人替兄妹二人一人布了一只燒鵝腿，說兩人還在長身體的年紀，要多吃些。
周韞又笑著道自個兒還有兩年便加冠，已是個大人了，并打趣道小妹才是豆芽菜似的，可得好好補補。
周窈棠佯裝生氣要拿筷子打他，于是周韞趕忙幫著三人都舀了碗莼菜羹作為賠罪。
周夫人看著兄妹二人嬉鬧，感慨只少了周窈棠的大哥周煊——他若也在便好了。但這也是沒有辦法的事，誰讓他遠在京郊。
用完了晚膳，周窈棠搖著父親的袖子問可否請崔嶼憶明日過府，并要在自個兒廂里用膳。
這時周厘憶起前幾日自己才給了周窈棠銀子，因她說與崔小姐約了其他幾個小姐去醉仙樓吃飯。
于是他便皺了眉問：“不是前幾日才在一起用飯，怎的明日又要請人來家里？人家崔小姐婉約規矩，你可莫要帶著沾染了你一身頑劣。省得崔刺史下次要惱我。”
雖然嘴上說了些訓誡的話，但是周厘深知女兒的性子，若是不應她，那自己可要接受好幾日軟磨硬泡的洗禮，于是囑咐了幾句便還是應下了。