“那管事你？”
管事溫和地笑了笑：“韓公子特別交代的，怕你出去單獨住客棧不安全。我的屋子已經有仆婦打掃過了，門窗都能插住，寧姑娘你就放心住吧。剛好，我也有機會能照顧師傅幾天。”
“你師傅是？”寧維則微微轉頭，瞅了韓老頭一眼。
管事臉上堆笑，滿是尊敬：“對，我曾經是韓師傅的學徒。當年因為我會算數又愛跟人說話，師傅說我是個做生意的材料別耽誤了，還特意為我找到大管事那里，讓我跟著大管事從頭學起。可以說沒有師傅，就沒有我的今天。”
韓老頭對這邊的對話一無所知，跟往常一樣一邊嘬著煙袋，一邊喊學徒們趕緊把行李放下，好去貢院門口報到。
貢院離韓氏鋪子不遠，只有四條街的距離。
學徒們剛出門還在嘻嘻哈哈看熱鬧，可走著走著離著老遠看到貢院的時候，就像被隱形的手調成了靜音一樣，主動噤了聲。
韓老頭走在隊伍最前面，寧維則和曹淳跟著韓老頭，學徒們在曹淳身后，漸漸走成了一列。
隊伍到了貢院前的報到棚子時，眼看就是晌午。棚子里負責登記的小吏有些不太耐煩，剛想甩甩袖子讓學徒們下午再來。
韓老頭一咧嘴，輕輕巧巧拽住了小吏的衣袖，一個紅封不為人知地滑了進去。
小吏捏了捏紅封，立刻展現出修煉了多年的變臉功底，和顏悅色地坐回棚子里：“你們是哪家工坊的？把報名的憑據拿出來吧，我幫你們校對一二。”
曹淳連忙從背后卸下包袱，從里面掏出十幾張準考證來，恭敬遞給桌后的小吏。
“唔，原來是韓氏工坊，失敬失敬。”小吏嘴上說著失敬，卻未曾起身，只是例行公事般對韓老頭拱了拱手。
“韓氏……在這里了。”小吏翻著花名冊開始校對。
“曹淳，來這邊，簽名。不會簽名就按手印。”曹淳毫不猶豫地拿起筆，寫下了名字后，略帶感謝地對小吏笑了笑。
“葉閏生。”小葉子連忙擠到桌子前，拿起毛筆，一筆一畫地寫下了名字。不太工整，但認得出來。
“沈友才。”
“張山。”
連續十來個人，都能寫出自己的名字。小吏忍不住露出了一絲疑惑。一個個小木匠，學寫字干啥？
“薛三。”
“在！”薛三一臉諂媚地擠過來，在小吏指點的地方按了個手印。
小吏釋然，這才對嘛。
“韓氏的人聽好了，你們三日后在這幾個號房進行考核，我只說一次，記住了。德建名立，形端表正……”
科舉房是按照千字文為依據排出的，每個字都是一個房間。至于工匠們如果不識字，其實也沒關系，入場時其實是會有人告訴第幾排第幾個房間的。小吏見韓氏的人大多識字，又收了個紅封，這才高看了他們一眼，提前把房號告知了。
待韓氏的人都登記過了，寧維則也拿著自己的準考證，走到了桌子前。
小吏眼皮都不抬：“不能代人登記。”
“是我本人要參加徒工試。”寧維則平和地解釋著。
“對，麻煩大人幫寧姑娘登記上。”“寧姑娘也是來考核的，手藝可不錯了！”韓氏的學徒們幫起腔來，場面一下就鬧騰了。
小吏想了想剛才的紅封，又看了看吵鬧的學徒，倒也不方便繼續為難寧維則：“把你的憑據拿來。”
看著寧維則把名字工工整整地寫到花名冊上之后，學徒們仿佛都松了一口氣。小吏心下微微詫異，面上卻不顯，暗暗記下了寧維則這個名字。