寧族長唱了個喏，道：“如此，便多謝趙里正了。”
言畢，族長對著寧維則和寧維鈞的方向招了招手，慈眉善目道：“維則、維鈞，到前面來。”
寧維則正了正神，牽著維鈞的小手，分開人群走到族長身前。
“這便是上門報信的安福叔，還不拜謝？”族長對著寧維則，假意不滿道。
寧維則微微屈膝，福了一福，道：“謝安福叔特意上門告知我父之事，大恩大德，維則沒齒難忘。”
劉安福平日素便是個混不吝的，此時倒還是嘻皮笑臉地擺擺手：“我和你爹從小便認識，應該的，應該的。”
“但”，寧維則話風一轉，“安福叔您可是親眼見到我爹他遭遇不幸的？”
劉安福眼睛一瞪：“我們一起走官道回來，這是自然！”
“那您可否把當日的情景細細道來，也好方便我們姐弟日后去尋我父……”寧維則聲音哽咽。
“這……時日已久，具體的我也記不太清了，只記得是在六安城東官道上，出城約摸五十二三里的地方。”劉安福眼珠滴溜亂轉。
“我們姐弟倆是一定要去尋我父的，還請安福叔成全！”看著劉安福的神色，寧維則心下踏實了一分，長揖下拜，嘴上也是絲毫不松。
寧維鈞也是學著姐姐的樣子，一揖到地，不肯起身。
“劉安福，你便給他們姐弟倆講講罷！”
“就是，無父無母孤苦無依的，講講又礙得甚事！”
“兀那劉安福，莫不是你也是聽來的，不然為何不肯細細分辨？”
本來劉安福在上河村就有游手好閑的名聲，再加上寧維則姐弟倆求告的可憐神態，圍觀的村民不由得七嘴八舌地吵嚷起來。
劉安福看情勢不妙，眼珠轉了再轉，粗聲說道：“趙石頭你莫要胡說，正是我親眼見到的那還有假？罷了罷了，我便回憶一下吧，要是有什么記岔了的，日后你們可不要來找我啊！”說罷，還特意瞪了寧維鈞一眼。
“今天是八月十二，”劉安福低頭掰了掰手指頭，含糊道：“那天應當是五月十八。我跟寧明德頭一天在六安城住店的時候遇上了，第二天趕巧都要回村里，便約了一同出發，路上也好有個照應。那天上午，我們便收拾好行李一同出了城……”
寧維則突然打斷：“安福叔，你們是什么時辰出發的？”
“嗯……約莫著是卯初三刻前后罷。”劉安福掃了寧維則一眼，繼續道：“當時天一大亮，城門開了我們便出城了。出城之后走了約摸有三個時辰，日頭也正高，我們就在路邊歇了一會，吃了點干糧，之后繼續往回走。”
“快步走了一上午，想必安福叔當時也累了吧，沒多歇息一陣？”
劉安福卻是想也沒想：“沒有沒有，我這身體可好得很，一晚跟我婆娘能折騰好幾次，哪里用得著歇息那么久？”
圍觀的人群哄地一聲笑了出來。
里正的臉都綠了：“劉安福，讓你說正經的，當著小姑娘說這些個做甚！”
劉安福仿似不在意一般拉長了聲音：“那我接著說了啊……晌午吃了兩塊干餅，我們就繼續出發了。然后就是到了你爹掉下去的那片山崖了。那段路是真不好走啊！我正跟你爹說著話，你爹還說這次出去掙了點錢，回來之后要娶個續弦。結果話還沒說完，你爹就失足掉下去了。”
“敢問安福叔，當時路上可有其他同行之人？”
“唔……當時還有幾個從六安城往雙集鎮去的人一起走的。”劉安福暗暗思忖，要是說沒有的話沒準會懷疑自己謀害寧明德，不如就說還有幾個。“不過不太熟，也不知道他們叫什么，估計去雙集鎮上也找不到人了。”劉安福補了一句，自認為萬無一失，咧嘴笑了一下。
寧維則突然大哭：“安福叔你怎么這么狠的心，都不拉我爹一把？！”
劉安福唬了一跳，連聲否認：“這怎么又干我的事了？！”
“我爹的性格素來謹慎。當時既有陌生人在旁，若不是你與我爹并肩同行，我爹又怎會提到掙了錢娶續弦這種私隱之事？”寧維則追問道：“若是你與我爹并肩而行，那我爹失足之時，安福叔應當有時間拉我爹一把……可你怎能行那見死不救之事！”
圍觀的人群哄地炸開了鍋。
“我就說劉安福向來游手好閑，還道今日是轉了性，這么好心去報信。”
“就是就是，見死不救可真是，呸！”