嘉慶元年七月初十夜，湖南平隴，雷雨交加。
自從一個多月前率軍攻克廖家沖，活捉了苗民亂軍領之一的石三保后，和琳又一舉攻下了叛軍大本營平隴的門戶強虎哨。
大悲大喜之下，加上山雨時下，和琳還沒來得及享受勝利的果實，便因為瘴氣中毒而一病不起。
雖有救治，但隨著連日來的大雨，山區濕氣加重，和琳的病情不但沒有減輕，反而加重了不少，
與和琳有同樣遭遇的便是副將楊遇春，和琳是身體受罪，楊遇春則是心里受罪，原本以為跟著主將福康安很快就能建功立業了，哪成想，剛踏出第一步，主將死了。
換了主將和琳后，好不容易踏出了第二步，眼看著就要大功告成了，啪嗒一下，主將又病倒了，眼看著就要不行了。
俗話說，福無雙至禍不單行，這里苗亂還沒有平定，南籠那邊的亂匪又越來越勢大了，四川湖北的白蓮教亂更是愈演愈烈。
今日楊遇春又收到了消息，遵義的亂軍也不再安分了。
看著手中的消息，楊遇春使勁兒的握了握拳頭，暗中做了一個決定后，便朝著主將營帳走去。
昏昏沉沉中，和琳感覺床邊有人在注視著自己，強睜開眼睛看了看，發現是楊遇春后，便語氣虛弱的問道：“楊副將，有何事？”
“回將軍，據探子來報，遵義的亂軍開始動了。”楊遇春見狀連忙單膝跪地拱手回道。
“咳咳咳~”和琳聞言頓時一陣猛咳，好一會兒后才虛弱的抬起手揮了揮道：“知道了，去叫其他副將過來吧。”
“嗻！”楊遇春見狀連忙應了一聲后便起身出去了。
出了營帳，讓人去通知其他將領后，楊遇春便直接回了自己的營帳。
楊遇春剛回到營帳坐下，鎮遠鎮千總楊芳便找了過來：“參見將軍！”
“通逵不必多禮！”楊遇春虛抬一下手讓楊芳起來后問道：“你怎么來了？”
楊芳，字通逵，自幼家道貧寒，好讀書，苦練武，迫于生計，投身行伍，后因功升任鎮遠鎮千總。
楊芳聞言沒有立即回答，而是上前一步小聲問道：“屬下聽說和將軍快不行了？”
“確實如此。”楊遇春聞言點了點頭后說道：“剛才我找了個理由去看了一下，怕是撐不過今晚了。”
聽到這兒，楊芳聞言心中一動，連忙拱手問道：“那將軍可有打算？”
“此話何意？”楊遇春聞言眉頭一皺，有些不解的問道。
見狀，楊芳再次拱了拱手說道：“屬下聽聞，和將軍已經安排好了后事，副將德楞泰也從貴陽調了回來，如果不出意外，和將軍走后，會是德楞泰暫代軍務，直至朝廷派來官員接替大將軍軍務為止。”
見楊遇春還是有些不解，楊芳四下看了看后，小聲說道：“將軍，你還不明白嗎？如今的局勢，對于朝廷來說，咱們漢人已經不可信了。不然以將軍您的軍功，他們也不至于把遠在貴陽的德楞泰調過來。”
聽楊芳這么一說，楊遇春的眉頭皺得更緊了，先前他以為自己因為是福康安副將的原因才被支開，如今看來只怕不是那么回事了。
見狀，楊芳接著說道：“將軍有所不知，近來的幾次大戰，皆是派出我們漢人將領身先士卒，每次快立功的時候，他們就出現了。”
楊芳原本奉命在鎮遠安撫苗民，后來忽然又被調到了前線，攻克廖家沖活捉石三保本來有他的一份功勞的，但是上面提都沒有提，不但如此，和琳還讓他繼續率兵攻打強虎哨。