童話鎮上，卡西奧佩婭沉入小河里，陽光下閃亮的金色魚鱗倒映著粼粼波光。
一顆透明的水晶球，或者說氣泡搖曳著，在小人魚的面前沉浮著，她輕輕戳破氣泡，從中場取出了一枚潔白的海螺，輕輕扣在耳畔。
“卡西奧佩婭，你還要繼續留在這里多久？”
海螺中傳出一個沙啞的女聲。
“很快了，他拜托我照顧他的妹妹。”
卡西奧佩婭小聲道。
“取悅于魔鬼，未必能招來福報。”
“我明白，大祭司，可這是我自己的選擇，無論如何也不會牽扯到族人。”
那邊的聲音依舊低沉：“不管怎樣，盡快回來，我看到了無邊的黑暗，漆黑的濃霧中，有破舊腐朽的船只穿梭……那是代表了死亡的幽靈，海神最后的力量在衰退，遲早有一天，承載海神力量的塔會徹底消失，海之國度也將覆滅，我們必須盡快尋找退路。”
“我……我想再等等看。”小人魚咬著嘴唇，“我想等他回來再走。”
“等他回來？你還會想走嗎？”
那邊的聲音有些無奈。
“當……當然，海城永遠都是我的家。”
卡西奧佩婭慌亂道。
……
海都醫院坐落于內城區，曾經是醫院騎士團創立的一所具備勇士之地先進醫療水平（不只會放血，還能做一些外科手術）的戰地醫院，后來和平年代被高塔家族收購，專門對向中產階級與大商人。
今天海都醫院迎來了一位年輕的病人。
馬可波羅有些難堪地望著海都醫院的門口：“叔父，沒必要吧？”
馬泰奧，一位在海都十分有地位的成功男人拄著象征紳士的文明棍，微笑道：“該是做手術的年紀了。”
馬可波羅遲疑著：“可是……”
叔父問道：“你知道為什么你那里的皮會特別長嗎？”
馬可波羅面紅耳赤地看著神情淡然的叔父：“不，不知道，可是我認為那不是病。”
叔父語重心長道;“這是因為你那里的皮對你的期望過長。”
“我……”
馬可波羅今年已經十六歲了，當然知道那活兒肯定還是長的好。
馬可波羅的叔父，馬泰奧不由馬可波羅分說，將他一路送到了手術室前的長椅上。
“我已經約好了帕拉森醫生為你做環切手術。”馬泰奧說道，“他在這方面的造詣很高，每年他切下來的皮，連起來可以繞這座醫院兩圈。”
馬可波羅額角滴落汗水，渾身發毛。
馬泰奧自顧自地捧起手邊一本封面花花綠綠的書看了起來，突然輕笑道：“我發現每本書的主角或多或少都有作者的影子，有的截然相反，有的卻又一摸一樣，比如這個描述主角雄壯威猛的……上一次我才在治療早泄的科室看到過他。”
馬可波羅嘴角抽搐了一下。
馬泰奧又道：“還有那本狂石磚的作者狂石，主角很帥，本人也很帥。”
馬可波羅心不在焉地聽著，馬上就要在自己的命根子上動刀了，雖然據說那只是一場小手術，可什么事還沒有個萬一呢。