綿延起伏的長城關隘如同一條大龍，伏在無邊大漠里，城樓上的龍旗飄揚，張牙舞爪。
脊梁挺直的將軍扶著墻垛，他的嘴里咀嚼著一根草莖，腰后交叉別著兩把有鞘的短劍。背后則是一把接近一人高的巨劍。
他是花弧，邊地關隘的一名很普通的折沖都尉，戍守長城如今已是十八個年頭了。
烈日當空，城上的守衛軍們藏在陰影中，三三兩兩小聲交談著。
邊地的天好像永遠都是這個德行，灰蒙蒙，帶著面朝黃土背朝天的氣息，可據說在云中漠地無盡的荒涼中，還隱藏著無數片草茂水美的綠洲，大小的西域國家便拱衛著綠洲而存，富庶，卻并不強大。
果毅都尉朱隆走來，丟過來一枚個頭不大的酒葫蘆：“高仙芝大將軍帶著大軍已經打到恒羅斯了吧，多好的升官發財的機會，你我空懷將才，卻只能在這里嗑西北風。”
“升官發財？你真當這場仗那么好打的嗎？大食人人多勢眾，整整二十萬大軍，我大唐在西域經略未久，以少敵多，必有后患。”
花弧嘆了一口氣：“那必定是一場血戰。”
朱隆笑道：“你我打過的血戰還少嗎，怕死早就揣著軍功和這些年攢下來的財帛回長安做富家翁了。”
“你的提議倒也不錯，打這么多年仗了，也該是時候撤下來了。”花弧輕笑道。
“你開玩笑嗎？”朱隆瞪大眼睛。
“我說真的，邊地不養人，木蘭，木蓮又都大了，老在邊地學咱們一幫廝殺漢舞刀弄槍也不是事。”
朱隆沉默了……
“但愿一切順利吧。”花弧笑了笑，“此戰若平，以后長城也會太平下來，到時也算是功成身退了。”
“也罷……今天是乞巧節。”朱隆嘆道，“早點回去陪陪老婆孩子吧，上次帶我家那臭小子登門，到現在還念念不忘你家大女木蓮呢。”
花弧臉色一黑，怎么誰都惦記某家兩朵小白花，下次遇見那臭小子一定狠狠操練他一頓。
他道：“你家那小子取大名了嗎？眼看著都要束發了，總不能還大郎大郎的叫著吧？”
朱隆嘿嘿一笑。
“叫宇君，朱宇君。”
“何解？”
“算命先生取的，‘宇’字五行屬土，‘君’則是希望某家大郎有朝一日能做一位稷下書院的君子。”
花弧忍不住笑噴了：“說實話，你家大郎打仗是一把好手，但要說做稷下君子......罷了，還是祝你心想事成，以后大郎入了儒門賢人祠，我等也是與有榮焉。”
朱隆滿意道：“借君吉言。”
……
約克鎮。
篤篤篤——
門被敲響了。
王愷剛脫下靴子，聞聲有些無奈地又穿起來去開門。
亞瑟站在門口，穿著一件灰色亞麻襯衫，神情似乎也有幾分抱歉。
“有什么事不能明天再說嗎？”王愷皺眉道。
“雖然你幾次三番說了不想聽，但我還是想把這件事的來龍去脈同你講一下。”亞瑟指了指自己的胸口，補充道，“不然心里不踏實，睡不著。”
王愷啞然失笑道：“就為這事，大半夜又跑回來找我一趟？”