除去交完的十四兩有余的學費外，現在小蔓的手里頭，還剩下十兩銀子。
雖然這十兩銀子，現在看來倒是不少，只用再湊五兩，就能夠雪竹下一年的學費了。但是，這些銀子卻是她有一陣子累死累活地才攢下的。
那段時間，有素素幫她，雪竹和娘親在忙完地里之后，偶爾也能幫她忙。但是現在，素素和雪竹都離開了，地里的活只有娘親在做，家里的家務，自己又是主力，卯兒頂多只能幫助自己打打下手，如此，她便不能像此前那般累死累活的了。
更何況，將來等雪竹念了幾年書后，卯兒又長大了，他也得去上私塾；而自己，雖然現在做些勞作倒是能夠生活得下去，可也不能長期如此下去啊。
她也是需要給自己謀求出路的。
一想到這些，小蔓就更有些煩躁了，一時間，不太清楚自己的出路是在哪里。
難道真的要一輩子這樣種地、養家禽家畜為生？
不過，雪竹由于年幼，卻并不懂小蔓的煩惱。能夠跟素素準時去私塾，在她看來已經很不錯了，再加上私塾里的孩子都是個自己一般大的年紀，雖然一個教室一共二三十人當中，只有六七個女孩子，但雪竹已經是很高興了。
而素素則沒有雪竹那一份喜悅。
素素雖然是直接跳了級，但是教室里的小孩兒當中，她是年紀最大的，其他人都是八歲或九歲，同樣的，女孩兒少、男孩兒多，女孩子長個子又更早，因此，素素成了整個教室里個子最高，年齡最大的一個，難免自覺幾分尷尬。
不過值得慶幸的是，素素發現，自己的確能夠適應跳級之后的課程。這倒算是一點安慰了。
而她也不忘小蔓的提醒。
小蔓告訴她，現在她能夠跳級，能夠不做農務，專心在私塾念書，能念多少是多少，爭取把第二年的課本也背了。
萬一第二年，有機會再念上一年，則可以再跳一級。到時候一來是可以盡可能地省銀子，再有自己就可以跟私塾里的其他同齡人在一塊兒了。
午間，雪竹在食堂打飯，素素則拿著兩個較小的菜包子，在食堂外頭等她。
這兩個菜包子都是小蔓做的。原本，她只用準備雪竹的那一份，但是考慮到素素和雪竹同吃，再加上素素娘親又忙，素素的口糧沒人幫她準備，小蔓就順手幫素素也多做了一個。
她們準備按原先計劃的那樣，分吃同一份飯菜，隨后吃不飽的那一份，再用菜包子填飽肚子。
好一陣，雪竹才拿著飯菜出來。
“怎么這么慢吶？”
素素的語氣倒不是抱怨，而是第一天來私塾，的確不知道為何打個飯菜，會變得這般慢。
“沒辦法，人有點多，而且先生怕我們頭一天來，不清楚打飯的規則和位置，再帶領我們打完飯后，又給我們介紹了一會兒。”
“原來是這樣啊……”
雪竹點點頭。
“不過好在今天年紀大的，都讓年紀小的先打，大家都排隊得很好，先生們會留意我們的順序。”
“那就好……那你先在這里等我一會兒，我先去打碗免費的米湯過來，然后我們到旁邊兒的涼亭里吃去。”
“嗯，好。”