寧鄉縣天高皇帝遠，平時哪能見到京官的帖子，劉彥直自稱是總理衙門五品章京周嘉睿的好友，也是美國洋行的買辦，在上海有大生意，江南制造局，漢陽煉鐵廠的機器都是他進口的，和袁世凱袁大人的二公子袁克文也是好朋友，他說的頭頭是道，縣太爺一個鄉下土鱉哪能分得清真假，別說縣太爺了，就是長沙知府，湖廣總督來了，也得被忽悠住。
縣令擺酒款待劉彥直，席間提起一事，說有一名英吉利牧師最近總在縣里尋釁滋事，請陳先生幫忙擺平此事，若是能成，自當重謝。
十年前庚子之變，八國聯軍打進了紫禁城，把京師都給占了，西太后和光緒皇帝倉皇西狩，戰后大清與列強簽訂庚子條約，賠償四億五千萬兩白銀，這一戰，敗的不但是國運，千年以來中華上國的民族自信心全都覆滅殆盡，偏偏地方官吏不通洋務，辦差辦的不好，經常鬧出齟齬來，惹出事端來，上面的道臺、總督只會懲罰地方官，這就更使得地方官畏懼洋人如虎。
劉彥直才不怕什么洋人，問知縣大人，這位洋人牧師來自哪國，知縣卻說不上來，只說是高鼻子凹眼睛，黃毛長腿的真洋人。
“洋人也分三六九等，有一等列強如英美法德，二等列強奧地利俄國日本等，三等列強就更多了，有些歐洲小國還不如寧鄉縣大，無兵無艦，憑什么逞兇？”劉彥直一番話更讓知縣如撥云見日，約定明天會見洋人時請劉彥直作陪，盤盤對方的道。
次日，劉彥直依舊是一身洋裝，來到縣衙義務幫忙，他出手大方，從門房到三班六房全都打點一個遍，散碎銅錢拿不出手，打賞都是白花花得墨西哥鷹洋，吹一口氣放耳朵旁，嗡嗡的響哩。
知縣奉茶款待，聊了一會兒，洋牧師來了，果然是頤指氣使，盛氣凌人，整個縣衙大氣不敢出，劉彥直卻聽出了門道，對方哪里是什么列強國家的牧師，分明是個土耳其冒牌貨。
土耳其就是奧斯曼帝國，想當年也是橫跨歐亞的輝煌帝國，動輒飲馬多瑙河，掃蕩歐洲，打得一票南歐國家不要不要的，可是這幾年走了下坡路，和大清帝國一樣都是日暮西山，被列強欺壓的對象。
劉彥直附耳對知縣說了此人的來歷，知縣按捺住激動：“當真？”
“我敢打保票。”劉彥直笑道，“老父母盡可以將此人痛打板子，那奧斯曼國斷然不敢和咱們總理衙門叫板撂話。”
即便如此，知縣還是不敢造次，萬一這洋人有個英美親戚咋辦。
劉彥直只得親自出馬，用流利的英語將此人痛斥一番，被揭穿老底的假列強只好面紅耳赤，灰溜溜的跑了。
知縣開懷大笑，這是寧鄉縣乃至長沙府第一次辦洋務還贏了的案例，說到湖廣總督那里去都有面子，都替朝廷爭光。
“老兄，你此番回鄉，有什么需要兄弟幫忙的，盡管開口。”知縣拍著胸前的補子夸下海口。
劉彥直道：“老父母嚴重了，不過小弟家里確實又一樁冤案，還需大人幫忙昭雪。”隨即將狀紙拿出遞了過去。
知縣瀏覽一遍，一拍桌子，義憤填膺：“簡直沒有王法！”這案子是他的前任辦的，不干他的事，這種欺負孤兒寡母的事情在鄉下司空見慣，狀紙上應該所言不虛，趁著辦洋務大勝的勁頭，知縣決定再當一回青天大老爺，發發官威，懲處幾個鄉下的惡棍劣紳。