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曲奕空不停咳嗽的時候，昨天跟老板爭論過的人進門了。他個頭不高，年紀偏大，約莫四五十，胡須雖未發白，卻也有一大把了。
他穿著一件灰色長大衣，衣擺落到膝蓋，領口的紐扣扣得嚴嚴實實，配合臉上的老花鏡看著比他本人更老。此外他的布褲腳有些磨損，舊鞋子也是布的，委實有種落魄感。
從面相看，他是中都西南邊那堆小國里的人，在民間傳說中是邪術的代名詞，雖然寧永學也不知道有什么邪術能比古老的密儀本身更邪性。此人見屋里的人們都已醒來，就順手拉開窗簾，讓白色的陽光都照進屋子里。
“我的同伴昨天睡得怎么樣啊，兩位？”中年人提問說。他的聲音有點尖銳刺耳。“最近他隔三差五就失眠。”
“他半夜里找我搭話。”寧永學告訴他，“我猜他沒怎么睡。”
“看來我又得想辦法給他配藥了。”中年人伸出他戴手套的手，“我是阮東，一個沒行醫證的醫生。”
“寧永學，普通大學生，懂一些民俗知識。”寧永學從床邊站起身來，握住他的手，“您來這邊又是為了什么，阮醫生？”
“曲陽請我當他的私人醫生，他在哪，我就在哪。”
那個壯漢叫曲陽？明明看著這么健壯，卻雇了私人醫生一直跟著他治病？
“但你們付不起房費。”寧永學敏銳地指出。
“這就是為什么我們要來這里！”醫生說得很活潑，一點也不像個四五十歲的人，“當年流亡海外的舊薩什貴族差不多都扎好根了，接他們的臟活，錢給得特別多。只要你能辦成事，興許下半生就都不用愁了。”
“醫生。”曲陽提醒他，聲音很低沉。
“好好好！”阮東拍拍手，“既然接了活的家伙不想多提，我也不會多說。”
寧永學總覺得他們話里的舊薩什貴族很值得說道，舊薩什貴族會給他們什么臟活，這事也值得深思，但看曲陽的態度，他似乎不怎么想提。
仔細想想，當年自己還很小，無時不刻都在效仿村民的行為。不管小孩也好，大人也罷，只要有什么集體活動，他就會想方設法加入。
他把人們交際時產生的喜怒哀樂當成自己精神的食糧，具體的理由他不明白，總之就是能滿足自己，比那些鄉間孩童的娛樂更奇妙。
用寧永學現在的眼光來看，懵懂無知時干這事還好，若是到了頑皮的年紀自己還沒變化，他行為里的不協調感很可能會被察覺，村民也可能把他當作被附身的怪物。
后來某天，老安東莫名其妙就帶來一個布包著的女嬰，說是給他當表妹，要他一個人照顧。從此之后，寧永學的日常生活改變了，后來的許多年里他都只專心照顧她一個人，畢竟，老安東從來只管喝酒、發呆和打獵。
這一照顧，就從自己的童年時代照顧到了中學，期間老安東變成了一堆破碎的尸骨，他也按著村落的安排去了海場。
曲奕空以為他從諾沃契爾卡斯克到海場的過程，是從淳樸變得扭曲的過程，其實他從來就沒有正常過，只是那些年里他守著老安東的吩咐，除了表妹沒和任何人交集過而已。