隨后，四人同飲同唱道：“君不見高堂明鏡悲白發……”
當唱到“曹孟德”的時候，錢堃不禁潸然淚下。
他想起了替他背鍋的曹操，不知道現在在哪？過的還好嗎？
此時，遠在千里之外的龍淵山莊，曹操正開心的喝著自己的喜酒，突然“啊啾”“啊啾”“啊啾”連打三個噴嚏。他揉了揉鼻子，不以為意的繼續與眾師兄喝起酒來。
次日。
錢堃通過關系，分別在皇宮外的張讓和趙忠的家中見了二人。
張讓和趙忠各收了錢堃三百萬錢和二十張金葉，才滿意地點頭，說是可以想辦法，讓皇帝答應出兵鮮卑的要求。但錢堃還得再寫一份為何要出兵的奏疏，好讓他們轉交給皇帝。
錢堃匆匆回家，寫好奏疏，又匆匆交給了張讓。
十二月二十一。
皇帝劉宏因大長秋曹節去世，心中悲郁，在濯龍園散心。
中常侍張讓、趙忠等宦官隨侍左右。
游覽途中，劉宏忽見一棵無葉的槐樹倒長在土里，不由好奇上前觀看。
正當劉宏納悶之際，中宮謁者郭盛急匆匆趕來，遞上一份奏疏道：“陛下，度遼將軍司馬錢堃的急奏。”
劉宏接過奏疏，瞟了一眼，便丟給郭盛道：“交由太尉府處理便是。”
郭盛接過奏疏，正要退下，張讓上前攔下，并向劉宏進言道：“陛下，奴婢聽聞這個錢堃在五原郡剿滅三千寇境的鮮卑，還斬殺鮮卑大王子赫連，甚是驍勇。此等賢才良將的奏疏，不妨讓老奴念給陛下聽聽。”
劉宏見張讓夸贊錢堃，便無所謂道：“張父，念來聽聽就是。”
張讓隨即打開奏簡，念道：“臣錢堃啟奏：鮮卑，豺狼也。自匈奴南歸以來，其獨霸北原，常年寇邊，有過而無不及。其屠殺邊民已過十萬之眾，掠奪財產更是無數，此皆是陛下之民財，臣替陛下疼惜哉。昔，陳湯上書曰‘明犯強漢者，雖遠必誅’。今臣不才，愿效霍驃騎之功，以護陛下之民財，揚大漢之國威。”
劉宏雖身為帝皇，卻非常愛財，并在后宮開設市集，以做買賣。此刻聽完錢堃所奏，他馬上有所頓悟，怒道：“豈有此理，原來鮮卑胡人一直在搶朕的財產啊！”
眾閹宦勸道：“陛下圣明！陛下息怒！”
“趙母，你說該怎么收拾那幫鮮卑賊子？”劉宏問道。
趙忠與張讓相視一笑，隨即答道：“陛下，您看這棵槐樹自拔倒豎，無異是自尋死路。而鮮卑單于名叫檀石槐，這是上天在明示陛下，鮮卑必亡！今日又有賢臣良將上奏，欲要替陛下征討鮮卑，此乃天意！奴婢以為，不妨拜錢堃為破鮮卑中郎將，征討鮮卑，以應天意。”
劉宏點頭道：“恩，朕意如此！”
見皇帝點頭，張讓暗自道：“檀石槐啊檀石槐，當初你瞧不起我，只選擇與曹節合作買賣，現在我便要你知道瞧不上我的后果！”
當夜，不知是誰走漏了消息，百官皆知皇帝要拜錢堃為破鮮卑中郎將，令其征討鮮卑。
眾儒官更是連夜集會，欲阻止皇帝的窮兵黷武，最后商議決定，由蔡邕在第二天的朝會上直諫。