北方現在面臨的問題就是糧食不足，糧價都上騰到每石一兩銀子了。有了紅薯，起碼老百姓不用被餓死。
清代的康乾盛世，不就是吃紅薯吃出來的嘛！
明末時期，實際上就已經在推廣紅薯了，一些官員甚至在農民軍鬧得最兇的陜西推廣過紅薯。
只是本意是好的，但推廣手段太過粗暴，老百姓沒接觸過這玩意，突然要求他們種紅薯，結果干脆反了。
推廣紅薯還鬧出民變，確實讓人感到尷尬，而且最后讓滿清撿了便宜。清代對農民的收刮程度，比明代要高得太多了，但是清代之所以能夠維持，主要還是紅薯的功勞。
朱由校并不想讓老百姓窮得只能靠紅薯度日，然而此時的大明王朝已經到了一個特殊的危險時期，紅薯這玩意用來過渡卻是非常良好的選擇。
等度過了這個難關，再想辦法讓老百姓富起來。
就在朱由校為引進紅薯發愁的時候，徐光啟已經風塵仆仆的來到了京城，同樣也為朱由校解決了推廣紅薯的技術問題。
……
徐光啟之前在河南練兵，上奏說身體不適，想要請辭。實際上徐光啟身體根本沒有毛病，只是在河南編練新軍缺乏經費，練不出什么門道，讓他深陷泥沼，所以徐光啟想要從河南抽身，回天津屯墾去。
只是沒想到皇帝親自召見，徐光啟只好馬上啟程來到京城，心里還在打鼓，皇帝是否會追究他欺君之罪？
同時以為皇帝是詢問新軍編練之事，這讓徐光啟搜腸刮肚，準備了好了一大堆的解釋之詞。
只是沒想到，朱由校在養心殿召見徐光啟的時候，好似根本不記得新軍編練一事，而是向他詢問水利、農業。
“啟稟皇上，番薯種植之法，微臣研究多年，已頗有心得。”徐光啟稟告道，朱由校大喜過望，沒想到徐光啟竟然對這玩意有研究，連忙問道：“番薯在北方畝產可有幾何？”
“若是管理得當，畝產一千六百斤不成問題，若是種在沙土之上，產量還會高出不少。”徐光啟回答道。
朱由校算了一下，明代的1600斤，相當于后世差不多1000公斤（明代是600克一斤）。這么高的產量，讓朱由校喜上眉梢，繼續問道：“若是一般農民在北方種植番薯，那每畝能產幾斤？”
“只要懂一些管理，畝產800斤以上不成問題。”徐光啟回答
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道。
“好。”朱由校大喜，這下推廣番薯的條件就成熟了。朱由校接著又問及水利，這也是徐光啟擅長的領域，說道：“啟稟皇上，水利修繕方面，我大明多是以經驗行事，應變能力較強，出現了很多奇思妙想之法。而泰西水利，則是采用數學測算，較為精確，缺點就是比較死板。微臣這些年潛心研究泰西數學，可用數學測算水利工程。”
朱由校不由精神一震，徐光啟竟然有研究數學啊！水利方面對數學的要求確實比較高。來了興趣的朱由校說道：“數學之道朕也略有涉獵，不如愛卿給朕指導一二？”
“這個……那微臣獻丑了。”徐光啟躬身道，臉上充滿自信。說到數學，中國的精英文化并不是太重視，徐光啟在研究數學多年，自然是極有信心對皇帝進行指導一二的。
中國精英之所以對數學不感興趣，主要是數學這個東西，本身是建立在假設的基礎上的，例如一厘米有多長，誰也說不上來，因為這個世界上的每一個一厘米的長度都是不一樣的，只是誤差控制在一定范圍。