八月二十三，京城魁元樓。
這魁元樓可算得上是北京城里最有名的幾座大酒樓之一了，這不光是因為它里頭的酒菜美味，更因為酒樓有個討人喜歡的好名字。魁元者，狀元也，試問哪個讀書人不希望自己在科舉中能高中頭名狀元，天下聞名呢？
所以每當朝廷會試的那一年，魁元樓里便座無虛席，完全被讀書人給包了下來。不單是三年一度的會試之日，就是平常時候，這酒樓里也高朋滿座，比如今日，三層的酒樓也幾乎滿了八成，樓內伙計托著菜碟幾乎都沒有歇息的時候，流水價地將一份份酒菜送到每一桌的客人面前，以及三樓諸雅間之中。
其中最大的那間天字號雅間里，如今便坐著神色帶著些異樣的石彪，雖然面前桌上擺滿了各種珍饈美味，要遠比軍營里能吃到的菜式好得多，可他卻無半點動筷的意思，甚至連目光都沒有往那一盤盤酒菜看上半眼，而是時不時地把目光落向緊閉的房門，似乎是在期待著什么，又似乎是在害怕著什么。
與他同席的，是兩名身材魁梧，模樣憨厚的軍漢。他們可沒有石彪這么重的心思，在看到這滿桌佳肴后，兩人可是忍不了了，也顧不上他滿臉心事的樣子，當即就不作客氣地大吃大喝起來，還不斷地點頭，嗚嗚地贊嘆著些什么。
這兩人也是從大同而來，是跟隨石彪最久的兩個親衛，不過他們除了一身過人的武藝外，論頭腦卻差了許多，所以只能給他當親兵。但這也讓石彪對他們大為放心，知道他們不會背叛自己，所以做什么都會帶著兩人。
直到兩人吃了個半飽后，才發現自家將軍還連筷子都沒動上一下，其中一人這才有些含糊不清地道：“將軍，你是沒胃口么？怎么還不吃飯？”
“我有些心事，現在還吃不下。”石彪隨口答道，目光又忍不住飄向了跟前的門戶，那里依然沒有被人推開的跡象。這讓石彪的眉頭不禁鎖了起來：“是那些家伙沒能明白我的心意，還是覺著我不可信，所以不敢派人來了？”仔細想想，后者的可能性還是挺大的，畢竟自己的身份擺在這兒，換了誰都會有所警惕吧。
“罷了，要是他們今日不來，那就當什么都沒說吧。雖然接下來的事情有些冒險，但我總不能主動背叛叔父……”石彪心里已暗自有了決斷，想好后，便伸手取過了面前的筷子，欲胡亂吃上幾口酒菜后便離開此地。
就在這時，雅間的門戶突然被人輕輕敲響：“敢問，里頭的可是石彪石將軍么？”一個溫和有禮的聲音隨之傳了進來。
在聽到這問詢后，石彪的身子陡然就是一顫。雖然剛才他一直都在等著對方前來，可當人真個到了，他又不覺有些緊張了。片刻后，才給面前兩人打了個眼色，讓他們上前開門，把外頭之人給領了進來。
這兩位親衛也是已經吃飽喝足了，當即就站起身來，面帶異色地將外頭的三名男子給領進了房
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來。石彪的目光迅速就落到了中間那個帶著幾分儒雅之氣，但同時又不減其英銳之氣的三旬男子身上：“陸……你怎么親自來了？”當著兩名手下的面，他真不好直接點破陸縝的身份。
陸縝微笑了一下：“事關重大，在下為表誠意自然是要親自跑這一趟了，這樣才好取信于石將軍嘛。”