史可法見沈絡依舊舉重若輕的神色，心中更對他贊許有加，不絕微笑著點點頭，道：“那么小友，我來出題，你且聽好了。”
史可法說罷，便開始考校起沈絡來，自軍陣對沖始，到激勵戰心止，沈絡無不對答如流。史可法點點頭，又問道：“小友，如今我大明朝雖國力稍微，但是幾次三番作戰敗多勝少，這又如何解釋？”
沈絡聽后心中一驚，趕忙站起身來拱手道：“尚書大人方才所說關乎政事，沈絡不敢回答。”
史可法說道：“無妨，小友直說便是，我向小友保票，今日言論，不會傳于我等五人以外。”
沈絡無奈，只得告了個罪，緩緩說道：“孫子有云，‘主孰有道？將孰有能？天地孰得？法令孰行？兵眾孰強？士卒孰練？賞罰孰明？吾以此知勝負矣。將聽吾計，用之必勝，留之；將不聽吾計，用之必敗，去之。’沈絡愚見，如今官軍敗多勝少，皆有此因。”
史可法聽后搖搖頭，說道：“此話只在標不在本，小友是否仍舊擔心出言獲罪？我已說過，有什么話但說無妨。”
沈絡思慮片刻，又繼續說道：“古之商君有云‘政不若者，勿與戰；食不若者，勿與久；敵眾勿為客，敵盡不如，擊之勿疑。’如今李闖來勢洶洶，兵多將廣，糧草充足。反觀大明腹背受敵，應接不暇，東有兵而擊東，西有戰則御西，朝中貪官甚多，兵卒食不如清、闖，卻每每迎擊，西南疲弱但土地肥沃，若是先收西南，也可解現下百姓困頓的窘境，百姓有衣穿，有飯吃，歲末有余又有多少人愿意造反？國民富足則政善，政善則可戰，百姓有糧則食善，食善則可久戰。”
沈絡這話一出，柳如是與赤白雪二人皆心中驚駭，悄悄往史可法那邊看去，方才雖說史可法讓沈絡不要顧忌，但沈絡第二次所說句句，其意都是在責罵朝廷，若是激怒史可法，這就是一等死罪。沈絡的言論，就連坐在一旁的錢謙益也驚了一跳，這小友竟如此的大膽。
可眾人似乎有些多慮了，史可法聽沈絡這般一說，臉上盡露贊許之色，絲毫沒有不悅，看著這副情形，幾人才逐漸放下心來，只求沈絡不要再這樣語出驚人，只是接下來，卻沒有遂了眾人的心。
沈絡似是不知自己的話由多么危險，頓了一頓后，緊接著說道：“善用兵者，役不再籍，糧不三載，取用于國，因糧于敵，故軍食可足也。國之貧于師者遠輸，遠輸則百姓貧；近師者貴賣，貴賣則百姓財竭，財竭則急于丘役。力屈中原，內虛于家，百姓之費，十去其七；公家之費，破軍罷馬，甲胄矢弓，戟盾矛櫓，丘牛大車，十去其六。”
“兵戶不足，貪官吃餉，虛報軍隊人數，空出的餉銀全都進了貪官污吏囊中，無論勝敗，多報戰損，戰死撫恤金又被多吃一層，國窮官富，庫銀流失，以至于如今進不能退敵，退不能守城，究其原因，大明兵戶
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制不可不整肅吏治，而如今官吏不整，便是如今敗績罪魁。”
沈絡將這話說罷，眾人又是一驚，就連史可法的眼神也變了，赤白雪悄悄伸出手去，拉了拉沈絡的袖口，示意他立即告一個罪，這般明目張膽地公開指責大明近三百年以來的國體，只怕沈絡是第一人了。