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顧小姐。這三個字就像甘泉，一滴滴澆在涂生干涸枯焦的心田中。
本來心如死灰，卻被這三個字激起了一線生機。劉師爺的話還在汨汨流淌，不斷澆灌。
從那一日昏迷，涂生的大腦仿佛死了一般，腦筋再也沒有動過。因為只要一開動，立即便要面對一句話：小玉姐害他。
大腦不愿面對，只好長眠。
但現在，涂生開始吃力地咀嚼、琢磨劉師爺拋來的話。
顧叔知道。小玉姐卻并不知道。
他們要將小玉姐嫁給別人！
我要活下去，要救出小玉姐！
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鬧了這么一場。一行人這天沒接著趕路，早早便歇下來，生火造飯。
張毛兒天天都在劉文泉那邊，伺候劉師爺用飯、洗漱、安歇。本來劉師爺已還了他的身契，不再是奴仆身份。但只要在劉師爺面前，他便仍舊和從前一樣，以奴仆自居，連稱呼都絕不改叫“劉師爺”，仍是一口一個“老爺”。
今天卻稀奇，才點起篝火，張毛兒卻撇下劉師爺，一步一搖，來到押解囚犯的差役中間。差役們連忙起身招呼：“張經辦！”“張經辦快請坐。”
張經辦在火堆邊坐下，“都坐，都坐。”又對差役們說，“我來是要叮囑大家，務必不能讓這個囚犯死了。各位老哥辛苦這一遭，回黑河之后，師爺定有賞賜不說，連我也有一份心意給大家。”
差役們紛紛說：“張經辦盡管放心。”“張經辦吩咐的事，還有什么說的。”“自離開吳寨，哪一天不是提著小心辦事。”
張毛兒望著說最后那句話的，笑道：“李頭兒不要哄我，大家都是明白人。比如他那一身傷，敷了傷藥沒有？還說敷了！敷了還又是膿又是血流得一車都是？我也做過這個，你們瞞得過師爺，須瞞不過我。發到手里的傷藥，打算留著，到黑河賣給藥鋪，是這個主意不是？”
差役們都笑。李頭兒訕笑著道：“吳寨歷年攢的年份藥材，那么好東西，用在個囚犯身上豈不可惜。更何況他殺了吳寨那么多人，我們這也是替吳老爺吳少爺報仇雪恨。”
張毛兒笑著點頭，“藥材也還罷了，飯總要吃。個子大飯量也大，師爺說這是要帶給鎮守大人看的，不能是個骨頭架子，所以我特意定了好飯好菜。看現在的情形，也是喂進你們幾張狗嘴里了。”
克扣犯人伙食乃是差役們的神圣天職。李頭兒沒當回事，腆著臉道：“這是張經辦心疼我們，大家還不快謝謝。”差役們連聲道謝，笑語喧嘩。
李頭兒見張經辦笑嘻嘻答應，心里有了底，推心置腹道：“跟張經辦你老人家說句心里話，其實呢，這個賊囚還不如死了的好。他活著一天，這輛大車就要拉他一天。要是輛馬車也還罷了，偏又有個這么重的鐵籠子，只有牛車才拉得動它。”
其他差役也紛紛說道：“像我們來時，人人騎馬，劉師爺雖坐車，也是馬拉的輕車。行走起來多么便捷。”
“現在多了輛牛車，一步一頓，幾時才挨得到黑河。”
“不是多了牛車，是多了這個總也不肯斷氣的賊囚！沒了這個人，牛宰了吃肉，車劈了生火。豈不快活。”
李頭兒道：“只要張經辦閉一閉眼，要他死還不容易。”
（本章完）