天兵群中，眾人忽地垮了。
前一刻，大家還士氣高昂，厲兵秣馬，一心卷土重來，下一刻卻像被抽了魂魄，只剩下一具空空的軀殼。精壯無比的漢子們衰弱得像垂死的病人，一個個軟倒在篝火邊，連掙扎動彈的力氣都沒有。
唯一沒有變化的只有少年兵涂生，仍舊和平時一樣懵懵懂懂。見大家這般模樣，慌了手腳。“許叔！曲叔！來人哪，快來幫忙！”
哪里叫得答應，一個個全都癱軟如泥。涂生拉起一個倒下一個，扶起這個倒下那個，手忙腳亂半天，“尊者！尊者！”拔腿奔向力士那邊。
幾個力士的情況一點不比普通當兵的強。永遠精神抖擻、聲如洪鐘的天兵頭領們現在呆呆傻傻，癱在地上，像沒了骨頭一樣。
涂生跑到金剛力士身邊，扶起那具龐大的身軀，用力搖晃，“尊者，尊者！快醒醒！”
金剛睜著眼睛，怔怔地望著這個少年兵，卻又像根本沒看到他似的。見這群殘兵的主心骨成了這副模樣，涂生慌得幾乎哭了出來。“您這是怎么了？大伙兒都怎么了？”
金剛坐在地上，不言不動，驀地一聲長長的哀號。
像得了號令一般，篝火邊、暗影里，高高低低，哭聲四起。
直到現在，涂生都和別人不同，雖然慌作一團，手忙腳亂，來回奔跑時卻沒有絲毫衰弱。像沒頭蒼蠅也好，像熱鍋上的螞蟻也罷，那只是突然間遇上大變故，不知所措。至于精神、體力，都和出事之前同樣健旺。
但到了金剛放聲哀號、天兵們哭成一片時，少年怕到極點，終于和別人一樣，“哇”的一聲痛哭起來。
“尊者，尊者，這到底是怎么了？我們是不是快死了？”
金剛哭喪般又號了一陣，終于止住悲聲，點點頭，接著又搖了搖頭。
涂生抹著眼淚，眼巴巴望著。見他點頭，心里一沉。又見他搖頭，馬上抓住救命稻草似的，連聲問：“不會死？您是說我們不會死對吧？您是尊者，受過神仙點化的，您說不會，肯定就不會，對吧？”
金剛力士呆呆地坐著，微微前仰后合，隨時都要栽倒的樣子。少年兵急忙攀住胳膊，連連搖著這只粗壯得驚人、卻軟綿綿耷拉著的胳膊，“您說呀，您說呀！”
過了半晌，金剛才嘆口氣，道：“活又怎樣，死又怎樣？這樣活著，還不如死了。”聲音里含著無盡的沉痛，無盡的落寞。“你這娃娃，歲數再小，也是個當兵的。還怕死不成？”
“我不怕死。”這是實話。涂生說不清自己的念頭。不對，連念頭都算不上，只是一種情緒。少年笨嘴拙舌形容不出，籠統地說，大概是不情愿吧。“只是不想死。”
突然間，那個念頭清晰起來，“我還有事要做。”
不知道是什么事，但就是這個
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念頭沒錯，無比迫切，無比強烈，充塞了少年的胸腹，一直頂到喉頭。
涂生想對尊者說：這是件比天還大的大事，雖然眼下還不知道究竟是什么，但我生來就要做這件事，不把它做成功，我是無論如何也死不得的。
奇怪的是，可能是被那個無比強烈的念頭堵住了喉嚨吧，這些話怎么也吐不出來。好不容易擠出來時，它卻被擠壓變形，跟涂生真正想說的話不是一回事。
有些相似，但根本不是一回事。
“我不想死，不想死啊！”
不對，這話不大對。但這些似是而非的話仍舊不受控制地一涌而出：“我不想死，不想死！爺爺您幫幫我，想想辦法，幫幫我！爺爺，您起來呀爺爺！”
一連串的“爺爺”，觸動了金剛力士心底最柔軟的地方。服役當兵，嚴格的訓練，殘酷的戰斗，為的就是有一天娶個賢惠媳婦、生娃娃、把娃娃養大、看他生下自己的娃娃……一次次延期，從普通一兵到力士、金剛力士，幾十年之后，當初的夢想漸漸模糊、忘卻。但它其實始終都在，哪怕連自己都沒意識到。
金剛力士掙扎著站起身，對倒在地下的力士喝道：“起來，都起來！”一邊踢打著，一邊對少年道，“娃娃，你去吆喝當兵的，讓那些懶骨頭起來列隊。”
涂生答應一聲，轉身便走。金剛望著他飛奔而去，忽地想起一件事：這孩子怎么還能如此精神？這不對呀，不對勁……
涂生奔到普通士兵的篝火旁，“叔伯大爺們，別哭，別哭了。尊者命令列隊！”