五原城的蕭索，沈青鸞姐弟已有所見，可沒想到連縣府也這般簡陋，與姑蘇府的衙門相比，可謂天壤懸隔。
樓玉巖不好意思地笑道：“三位見諒，因為雪妖的事情，五原城連年蕭條，再加上家父躬行節儉，所以……呵呵，三位里邊請，我這就去喚父親出來。”
“有勞了。”
雖然急于尋找雪凰宮的線索，但那黑影陰魂不散，現在又遇上雪妖之事，沈青鸞還是決定在出關之前將麻煩解決掉，故而接受了對方的提議，來到了當地縣府。
三人剛一入座，一名四五十歲的中年人便在樓玉巖的引領下，一路小跑進來。
“小人五原縣令樓廣謙，不知沈小姐、沈公子來訪，萬望恕罪。”
“樓大人言重了。”沈青鸞起身，見對方神態恭敬，舉止有度，短短幾語不卑不亢，心中倒生出幾分好感。
“三位請坐，之前是犬子唐突了，小人必定好生教訓。”
樓玉巖悄悄擦了擦汗，看得出平日里沒少受責罰。
“樓公子也是為了公事，樓大人不必掛懷。”
“沈小姐大人大量，在下感激不盡……”樓玉巖笑道，“不過小姐太客氣啦，叫我玉巖就行，不介意的話，我就叫小姐青鸞啦……”
沈青鸞沒有說話，倒是沈雉風冷哼一聲，面露不屑。
“三位有所不知，自十年前赴任以來，我五原縣府便一直將剿除雪妖視作頭等要務，近些年犬子多次功敗垂成，不免有些急躁。”樓廣謙解釋道。
“這些年……難道只有你們縣府在辦事，州郡或是朝廷沒有增派援手嗎？”
“哼，山高水遠，禍事波及不到他們，又有幾個會真心出力呢？受苦的永遠只是五原百姓而已。”樓玉巖冷哼道，“朝廷雖每年都會派人到此巡視，可哪回不是流于形式？早上過來說上一通官話，中午吃喝一頓，下午便打道回府了，指望他們？異想天開……”
“住口！”樓廣謙斥道，“朝廷之事豈容你這豎子論道？”
沈青鸞搖了搖頭，問道：“敢問樓大人、樓公子，那雪妖是否確有其事？我等身處中原，所耳聞的皆是些虛無縹緲的傳言。”
樓廣謙瞇了瞇眼睛，回道：“確有其事。不過在下認為，長年來襲擾北地百姓的不是什么妖魔鬼怪，而是關外的野人！”
“野人？”
看著睜大雙眼的沈氏三人，他解釋道：“在勞燕關之外，生活著一群野人，約一千之數。由于物資匱乏，他們一直對關內居心不軌，故而借著鬼怪的幌子行洗劫之事。”
“其實他們和我們一樣，原本都是衍人。”樓玉巖接過話來，“其中一些因作奸犯科遭到流放，一些為了躲避仇家跑了出去，一群人就在關外定居，幾十年來人口漸豐，還建了自己的集鎮，叫做‘寒市’。”
“既如此，官府為何不出兵討伐？”
樓廣謙搖頭道：“沈小姐有所
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不知，那群野人性情彪悍，我縣府能力有限，怕不是對手，而想要朝廷增援，則必須拿出切實的證據，所以……”