他一改之前愛民如子形象，聆敬陽不明白他為什么轉變這么快，王牧內心其實很矛盾，在大順軍還沒有攻破京城之前，他和同僚整日滿口仁義道德，等大順軍攻破京城，陛下生死不明，清軍又入關后，他猛地發現仁義道德就是個笑話，不能說服敵人，更打不走敵人。
因為說多了，敵人上前就是一刀，很多敢說話的同僚被殺的人頭滾滾，剩下都明哲保身，大順軍來了就投降大順軍，清軍來了就投降清軍，再也沒有半分傲骨。
當他看到聆敬陽帶著部隊從北直隸到山西一路血戰下來，王牧悟透了，去他的仁義道德，只有絕對實力，才可以和別人仁義道德。
他不再堅持內心打的道德標桿，取而代之的是盡一切努力，從老百姓手中獲取物質的酷吏，他請求聆敬陽八稅一，聆敬陽想都不想，怒斥他這是在玩火。
“王大人，你把稅賦收得這么高，不用清軍打
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來，那些本已經倒向我們的人，會再一次投奔清軍和其他勢力，殺雞取暖的事情要不得啊。”
“都督，還是那句話，我們輕徭薄賦，只會便宜清軍，不要等清軍打進來，給清軍做嫁衣了。”
其實他說的有些道理，可聆敬陽就是不同意。】、
突然，王牧仰天長笑。
“聆都督，自古以來成大事者不拘小節，你如此顧及名聲，又怎么能帶領蒼生走出戰火呢？”
說完以后，王牧突然掛冠而去，這一幕驚呆了眾人，聆敬陽也是連忙去追王牧。
他一把拉住王牧的衣角，挽留王牧不要離開，王牧卻傲然的表示，道不同不足為謀，毅然離開聆敬陽和崇禎朝廷，回到山野，不再過問世事。
聆敬陽見他執意要走，說道：“王大人，你掛冠而去，成全自己美名，卻是禍害蒼生。”
王牧被禍害蒼生這句話激怒，扭頭和聆敬陽說道：“聆都督你放心，我走后，絕不會投奔其他人，會帶著書童隱居山野，不問世事，王某和諸位就此別過。”
他是一個內政人才，聆敬陽也有容人之度，斷然不會讓他離去，再一次挽留他：“你走后，誰來打理內政，誰來籌集糧草，誰又來安撫百姓，你就忍心棄之不理嗎？
“不是棄之不理，是你在自取滅亡，你口口聲聲要重開大明，抵御建奴，平定戰亂，可你做的又是什么，你的兵馬看似很多，其實就是沒有根的浮萍，只要一次戰役失敗，就會被打得爬不起來，因為你只是飄在天上，完全不懂得老百姓在想些什么。”
聆敬陽實在是不想和王牧這等文人爭論，倒是他聽到最后一句，王牧說他不懂老百姓想什么？
其他人也不懂王牧為什么會這么說，看著眾人驚訝表情，王牧調整一下呼吸，說道：“當你轄區百姓的性命朝不保夕，沒有人會感謝你輕徭薄賦，只會說你婦人之仁。”
（本章完）