夜宴是按照功勛排的席次，任你品階再高，遇到與皇家有恩的氏族，也要退而讓之。
舞樂聲起，穿著艷麗的舞姬魚貫而入。
她們在柔和的笙歌里翩翩起舞，將一眾看客拖入酒酣微醺的醉意中。
“臣妾恭祝陛下小年大吉，萬事如意。”姚貴妃舉起酒杯，向著皇帝遙遙相祝。
皇帝便同她舉杯：“貴妃有心了。”
說完看向下面在座的三位皇子：“瑞王可大好了？”
如此盛宴上，能得此一問，誰不說是圣恩隆寵？
二皇子虞牧林慌忙起身道：“回父皇的話，兒臣已經大好了。”
父慈子孝，天家幸事。
可所有人都知道，瑞王廢了。
所謂的大好，不過是皮肉長好，不再流血罷了。
剛剛來的人有目共睹，虞牧林走入大殿時候起伏如波浪的肩背。
他瘸了。
腿傷的痂已經掉了，但他心上的傷永遠都會流血。
每走一步都如敲警鐘，提醒著這位二皇子，他將永遠是個被閑置的王爺。
果然，皇帝笑道：“既然大好了，等年后去工部看看吧。”
“兒臣一定竭盡全力，為父皇分憂。”虞牧林伏在地上，把內心的屈辱和憤恨一并埋在懷中，不叫人看見。
“你還是先恢復身體為主，一點點來，不要急。”皇帝說得和風細雨，很溫柔。
但他的兒子們心里都知道，這種溫柔并不會真切地落在自己身上。
皇帝話鋒一轉，笑瞇瞇地問：“老三怎么自己坐著？”
太子有太子妃相陪，瑞王有側妃，唯獨靜安王自己一個人飲酒。
宸妃坐在最末的位置上，說話就算大聲，皇帝也未必聽得見。
她只好起身走到龍案前，回稟道：“陛下，靜安王尚未婚娶。”
眾人見她上前，紛紛掩鼻，仿佛她身上有什么難聞的氣味似的。
皇帝皺眉：“朕記得是賜婚了何府的大小姐。”
宸妃的臉頰微紅，兩只拳頭攥得死緊。
但她還是柔聲道：“婚期還有月余，所以尚未過門。”
“朕記起來了。”皇帝說，“愛妃身體不適，快回座吧。”
宸妃這才見禮回座。
虞慶之眼看著這一切，兩只手在桌案下緊緊攥住袖子。
這輩子，他還是這樣！
眾妃子因為宸妃剛剛走過了他們的桌案，這會兒紛紛停箸。
一時間沒有人再飲酒夾菜，氣氛十分尷尬。
皇后便笑著向皇帝舉薦：“今日小年宴會，咱們何不趁著節日討個彩頭？”
皇帝不知她何意，便問：“皇后想要什么彩頭？”
皇后搖頭：“要來的彩頭索然無趣。”
“若陛下應允，咱們女眷不如來個竟彩。”
皇帝聞聽后頗有興致：“難不成皇后也要選出個女狀元來？”
“陛下莫要取笑臣妾。”皇后嬌嗔道，“陛下出上幾個題目，若是誰得了魁首，陛下就允她一個心愿，豈不叫她開闊見識，又得償所愿？”