“臨風，還記得小時候，你偷偷帶我出宮玩，像平民百姓家的孩子一樣，玩水、叉魚、摔泥巴嗎？”
公主看著水里的兵士，神色里露出一絲神往，彎了彎嘴角，輕聲道。
“自然記得。公主少時便有不輸男子的氣魄與擔當，不管做什么，都不想輸給別人。
臣被皇上罰了，公主還為臣求情，要替臣承受責罰。”
姜臨風想起公主小時候，仗著皇上寵愛，為自己撒嬌求情的模樣，也笑了笑。
公主垂下眼眸，輕嘆了口氣。
“真想回到那時，能和臨風一起像尋常小孩一樣痛快地玩。”
姜臨風看了她一眼，沒有接話。
“十五年了，我本以為這輩子就要老死在楚國皇宮里了，沒想到還能活著回來。
只是不知道今后的日子該怎么過？”
公主沉默了一會，眼眸中盛滿了落寞，“臨風也二十有二了，可曾成親？”
姜臨風眼里有一瞬時的遲疑，過了一會，才輕聲道：“未曾。”
“可曾定親？”
公主眼中希望的小火花閃了一下，又快速地垂眸遮掩了下去。
姜臨風眼中的猶疑更甚，想了想也只能回答：“未曾。”
“那可有中意的姑娘？”
公主的音調上揚，帶著一絲掩飾不住的急切。
姜臨風遲遲沒有回應。
他望向遠方，那里有一個倩影正揮手對他笑。
“巧笑倩兮，美目盼兮”，“一日不見，如三秋兮”。
快兩個月了，這得是多少個秋未見落蕊了，她還好嗎？有沒有在想我？
姜臨風深深地體味到，“一日不見，思之若狂”的滋味。
一路行來，吃過的飯、喝過的水、曬過的太陽，滿滿的都是相思的味道。
沉浸在對落蕊的思念中的姜臨風，恍惚間感覺有一束光劃過自己面前。
他猛然瞥向四周，幾十米外的草叢間亮光一閃，一支羽箭飛射過來。
電光石火間，姜臨風只判斷出那支箭是奔著公主去的。
刺殺公主，最終的目標還是他。
他受皇命迎接公主回朝，若是沒有盡到保護之責，害公主丟了性命。
那就算僥幸不被問斬，前程也盡毀了。
由此折了靖王一條有力的膀臂，靖王在京中便會千難萬難。
所以，無論如何，決不能讓公主出事。
他心思電轉，剎那間無數個念頭閃過，手卻來不及拔刀劈飛箭羽了。
一縱身撲向公主，他用自己的后背擋住了那支箭。
劇痛襲來前，他大喝一聲：“有刺客！保護公主！”
明朗飛速而來，身后還跟著很多將士。
然而刺客一擊退走，將士們四處搜尋也找不見蹤影。
姜臨風扶起被自己撲倒的公主，搖搖晃晃地跪在她面前。
后背還插著深深沒入皮肉的羽箭，他忍著劇痛道：
“事急從權，請公主殿下恕罪。”
他硬撐著安排好接下來的事務：
第一，由明朗接手，負責指揮安全保衛。
第二，迅速給京中上奏，請求派人前來接應。
第三，盡快趕到最近的驛館，調西大營的將士過來協助，層層守衛公主。在京中接應的人到來之前，絕不可再動。
安排好一切，姜臨風一頭栽倒在地上，昏迷過去。
禮部尚書趙書啟，搓著手蹲在他身邊，焦急地念叨：
“這可如何是好，如何是好？”