這是一座五層高的樓房，飛檐流壁，金碧輝煌。
樓房坐落在一片煙波浩渺的湖邊，不時可以看見各種送去迎來的船舶扁舟，隱隱有一片歡騰之聲，還有打漁人高昂的歌聲在湖面響起，引起了魚兒的磷光點點。湖邊的一排排輕垂的柳條，微風中輕輕搖曳著身姿。
這就是大觀樓，位于大明湖畔，涫陽郡最好的酒樓。
楊珍來到這里時，已是夕陽西下。
從藥店出來后，楊珍沒有再去新的店鋪。多次被拒之后，他已然明白，年齡不夠，又沒有身份，幾乎不可能找到工作。想要身份，最好是找一戶愿意認養他的人家。他首先想到的便是陳阿婆家。昨天在路上，符姨說這些天她都在大觀樓忙活，他這便找過來了。
符姨正在樓下的廚房幫廚，見楊珍過來，很是驚喜。
“小石頭，吃飯了嗎？姨去給你找些吃的。”
楊珍趕忙攔住。他中午去過一家布莊，雖然人家沒要他，但看在他幫忙搬了幾匹布的辛苦上，給了他一個大饃，現在倒還不餓。
他一五一十的道明了來意。
“符姨，只要有個身份，我就可以自己養活自己。我打聽過了，那些店鋪雖然不招童工，但我去幫幫忙，掙點吃食還是沒問題的。等我過了十二歲，我就找份正式的活計，到時我和你一起贍養阿婆！”
“好。”
符姨站起身來，捋了捋散亂的頭發，看著楊珍，憔悴的臉上擠出一絲笑容。
這是個足有大半個籃球場大小的廚房，符姨是個洗菜的雜工。此外還有后灶、墊板、打荷、水臺等等，更有那報菜單的、往返端菜的，來來往往，好不熱鬧。
兩人對話的時候，正有一個小二，雙手托著一個大菜盤，上面用一個大碗罩著，絲絲冒著白氣。
從兩人身邊經過時，那小二瞅了一眼楊珍，朝符姨喊道：“符姐，這就是你家那親戚？我要去給五樓天字號包廂的貴客送餐，借這位小老弟幫幫忙？”
“好，去吧。”符姨眼睛一亮，給貴賓服務，運氣好常有賞賜。
楊珍興沖沖的跟著小二出了廚房，走了幾步，那小二回頭看了眼后面，放緩了腳步，招呼楊珍道：
“你是叫小石頭，對吧？”
“啊？你認識我？”
“嗯，你符姨上午找我打聽收養你的事兒。”
原來昨晚送走楊珍后，符姨和陳阿婆又聊起了他，都覺得這孩子挺可憐的。這符姨和陳阿婆兒子成親也有好些年，一直無所出，于是兩人也動了收養的心思。
到了今天上午，符姨找酒樓一些相熟的人打聽如何收養，其中就有這小二。
“你知道收養一個小孩要多少錢嗎？”小二盯著楊珍，表情變得嚴肅。
“啊？還要錢？”楊珍一愣，隨即醒悟：衙門辦事哪有不收錢的？
“對。總共需要十一枚金幣，其中一枚是衙門辦事的費用，另外十枚，是給衙門的擔保，待你滿十五歲成人了，才可以找衙門討回……”
“這么多錢！”楊珍大吃一驚。
“你的符姨在這里做活，你知道她一天掙幾個錢？”小二語氣愈發不客氣。
“幾個？”
“十枚銅錢！干得好有時十五枚。你說說，如果收養你，這筆錢，你的符姨需要不吃不喝干多少天？”