小四晚間趁師傅洗漱的空檔，曾經詢問過他，錢掌柜是個怎樣的女人？顧老神醫搖頭，道：“不了解，我每月的薪酬都是賬房給的，一直未與她打過交道。”
“那您當初來仙鶴堂時，也沒與她商議過？”小四好奇心大起。
“當年他們在長樂縣貼了布告，說是仙鶴堂要聘請醫師，我游歷返回，看見后就來了，其他醫師跟我談過后，同意留下我。”顧老神醫道。
小四笑道：“也就您這老神仙才會如此超脫，換作是我，頭一個就先要把掌柜的混熟了。”
小四天生骨子里帶著些賤兮兮，越瞧他不上的，他越想上湊，越難打交道的，他反而興趣盎然。總見不到錢掌柜，他就很好奇她是何等人物？一個弱女子，自己撐起了這么大的仙鶴堂，生意還很興隆，她哪來的那么大本事？莫非是三頭六臂？
然而，小四對錢掌柜的興趣并沒有維系太久，就擱置了，原因只有一個：沒時間！
真成為顧老神醫的關門弟子，小四才深刻體會到：學醫太他娘的苦了！
每日隨師父日間坐診、出診，晚間背書，累得暈頭轉向，疲憊不堪。天不亮就起床，深夜才能睡，抱著厚厚的醫書哐哐一通狂背。
顧老神醫可不似大少爺那般好說話，也不似少奶奶那樣和他沒大沒小混成一堆。平日里，看著慈眉善目，很和藹，倘若書背不出來，屁股上真要挨板子的，打到青腫。小四只挨過一次打，便不敢再犯第二回，寧可晚間不睡覺，日間站在老神醫身后打瞌睡，也不敢背不完師傅給他布置的醫書篇章。
每日一睜眼，就是《皇帝內經》《金匱要略》《神農本草經》……太酸爽了，都比大少爺找的那些書難背多了，生僻拗口，晦澀難懂，關鍵是背熟了，也不明白里面講的是何意思。有時間時，師傅才會給他講解所背醫書中的內容，捎帶辯病看病的方法，再講些藥理湯頭與脈理。
小四有些后悔學醫了，什么香車美人，什么追隨者無數……都是扯淡。恐怕熬到出師時，自己都已三四十，掙了銀子也沒力氣花，有了美人也沒心思瞅了。
和顧老神醫一起用膳時，小四會感嘆：“師傅，學醫好苦啊……”
顧老神醫道：“讀書百遍，其義自見。博覽各家各派，才有豁然貫通之妙。打基本功就是如此枯燥乏味。你若真受不了，那就請回吧。”
“受得了！我愛背，背上癮了，一點都不累！”小四連忙說。心里卻在大翻白眼，暗道：看在以后的金山銀山，大富大貴的份上，我再忍耐下吧。
小四想了個妙招，不把醫書當成書了，把字句看成金瓜子，每當完成師父交代的任務，就算算自己攢了多少金瓜子，還差多少能買到馬車，差多少能蓋起宅院，果然，背書的動力就較先前大了許多。
夜深人靜時，小四一個人在房內背累了，開始犯困打瞌睡，便會握著醫書出門，在仙鶴堂的后院內溜達，就著墻壁上長明燈的光線背書。嘴里嘟嘟囔囔，嗡嗡作響。除非是刮風下雨，否則天天如此，夜夜不落。
小四在后院里背書背得神情專注，并沒有注意到仙鶴堂二樓，有一個黑漆漆的窗口，每晚都有人坐在那邊偷偷注視著他。