京都乃至京畿地區近日來連下大雨，一些道路由于山體滑坡被掩埋無法通過，農田的莊稼被雨水浸泡，當地官府都在緊急修繕，并上書中書省請求撥款。
眼看這雨遲遲沒有停止的意思，官家心中也是焦急萬分，若這雨再這樣下下去，今年受災地區的農戶將會顆粒無收，這對朝廷的賦稅也是一大損失。
官家讓欽天監測算雨水何日方能停止，欽天監測算后回稟，恐至少還要十日，氣得官家砸了一套茶具，之后接連幾個早朝都在討論賑災情況和后續的處理安排。
眼看這樣也不是不是辦法，有人提議，既然是天災，官家又是真龍天子，不如請官家去寺廟朝拜一番，一則也是為民祈福，二則也是祈求上天停止降雨，說不定，這災害自然就平息了呢。這番提議出現，眾大臣都覺得有道理。
官家心中有些生氣，這不就是明里暗里說朕這個官家做的不好，所以才導致上天發怒，降罪于人間嘛，心中有些不大情愿。
倒是左相周邦彥去求了太后大娘娘出面，去勸了官家，官家這才同意去寺廟中為燒香祈愿，地點選在了苦佛寺。
苦佛寺是京都城外一座歷史悠久的寺廟，是在經歷滅佛之亂后為數不多的佛寺，后又歷兩朝之后，在本朝達到興盛，香火極為旺盛。
苦佛一名，是源自佛教《賢愚經》中《摩訶薩埵以身施虎品》的故事，當年修建此佛寺的主持深受啟發，認為眾生皆苦，但我佛愿以己之苦，來渡萬千苦海眾生，舍生為人，方能成佛，遂命名為苦佛寺。
這座古老的佛寺雖歷經多代，但保存的極好，寺中佛像千姿百態，神情動作各有不同，有的咬牙切齒，怒目而視；有的朱唇微啟，面帶微笑；有的盤膝而坐，雙手合十；有的金雞獨立，手舞銅鞭；還有的眼睛半閉，手持經卷，各個佛像活靈活現，栩栩如生。
官家在大殿進完香，走在苦佛寺中參觀，聽慧園主持為他講解苦佛寺名的由來，和墻壁上的一些佛經故事。
官家是第一次來苦佛寺，他不太相信這些，但大娘娘信佛，還在宮中建了一個小佛堂，日日禮佛。官家孝順，也愿意順著母親的心意來。
此時聽了一會兒，慧園主持看官家面有倦色，便笑道：“官家整日為國事操勞，今日又為民祈福，想來也是有些倦了，不如先休息一番，貧僧已將寺內打點妥當，不會有人來打擾官家的清凈。”
“甚好。”
官家欣然同意，慧園主持引路，前去寺中的一處別院休息。
此次禮佛，官家為表誠心帶了百官前來，禮佛祈福三日，這苦佛寺再大也住不下這么多人啊，只能相互擠在一處休息，又加上冰冷的大雨，弄得許多官員苦不堪言。
晚間雨點驟急，雷聲大作，似驚濤駭浪一般，整個佛寺的房間開始劇烈的晃動，好像要掀翻整個佛寺。
蘇廷還在沉睡中，便聽到外面有人尖銳的大叫：“地動啦，地動啦！”
她馬上驚醒，套上衣袍跑出去，聽到整個房間中各種擺件越發劇烈的搖晃聲。
外面夜色漆黑如潑墨一般，不見一絲光亮，瓢潑大雨和劇烈的地動攪的人心惶惶，眾人打著傘站在雨中，有些膽小的已經哭了出來，甚至有人在偷偷的說，這該不會是天譴吧，被旁人趕緊捂住了嘴……
過了一陣兒，搖晃漸漸平息下來，眾人又等了一會兒，確定不再搖晃才往屋中走去。
蘇廷的鞋襪和褲腿都已經被雨水打濕，她剛坐在塌上更換，便又聽到院外有人喊著：“不好了，不好了，出大事兒了……”院中有人出去查看。