李昌并非生來就是一個相貌丑陋的孩子，而是一夜之間變成了尖嘴猴腮的模樣。
具體原因他并不清楚，只知道疼愛他的母親從他十歲發生變化開始，就拿了她那串從寺廟求來的黃花梨佛珠日夜守在自家的佛堂，有時誦經，有時只是跪坐在蒲團上發怔。他曾聽母親痛苦地喃喃說過許多什么自作孽不可活之類的話。
雖然母親幾乎時刻不離佛堂，但也沒有減少對他的關愛——這是他那時候唯二的慰藉。另外一個就是他那乖巧聽話的小媳婦兒。沒錯，就是他母親在他還小時給他找好的童養媳。
她叫阿素，他最喜歡她那一雙水汪汪的杏眼，因為她在他變成了十分可怖的樣子之后也仍舊坦然地像往常一樣睜著它與他一起讀書、一起玩耍。
仆從們努力遮掩也遮掩不住的異樣眼神，鄰居玩伴們不走心卻誅心的嘲笑，路人目光中透露出來的憐憫……他幾乎被這些惡意逼得發瘋。
同樣是被宅院圍住，那個孩子心底不再有從前那樣溜出家門去玩耍的渴望，反而滿是慶幸，慶幸自己還有家，可以將自己團團圍住。
人終究是要長大的，他開始逐漸封閉內心——當然，對于親近的人還是留下縫的——他學習經商之道，想要從母親身上接過家里的大梁，因為他的父親在他十三歲那年病逝了。
學習經商，就必定要學會見人，他扭曲著自己，忍著腹中的翻騰，終于一步步成長為他家的頂梁柱，成了他家那一片最有名氣的布莊以及錢莊的老板。
漸漸地，他長到了成婚的年紀，他要與阿素成婚了。
可就在大婚前夜，新娘子失蹤了。
他即刻派了人出去找，自己也瘋了一般沖出去尋找。然，找遍了幾乎整座城也沒有發現阿素的蹤跡。
滿屋子的賓客看見他失魂落魄地回到家，眼神不由得在那一刻流露出憐憫與……忍耐著的微不可查的厭惡。他早已對這樣的眼神麻木了，他只是目光呆滯地被母親揪著手拉到屋子里問話——他記得那是從小到大母親第一次這般使勁揪他的手。
……
應青青問：后來呢？
后來？
他再次見到阿素的時候，竟然是在一次與合作伙伴的應酬上。
觥籌交錯間，他胸中隱隱涌起熱意。再聽身邊合作伙伴言外之意，眼前的眾多美人都是他的，想要可以挑一個買走，李昌怒火立時燎原。
——他直接打翻燈盞，在混亂中舉起眾人才評鑒的鋒利古劍殺掉了合作伙伴。
眼見人倒血濺，他骨子里的某些東西猛地碰撞了一下，當即喝令手下一個不留。
李昌說老實說他不怎么想回憶那天的事，因為他眼睜睜看著阿素倒在血泊里，被毒啞了的嗓子里只發出“啊啊”的聲音，眼睛閉上的最后幾秒還看著他。
大概是報應，阿素去世不久，他母親也因病逝去了。他變成了一個人。
至于后面遇見井昭和“郝賢達”并達成了交易的事，似乎就發展的順理成章了。
水蛭妖三緘其口的交易被李昌一句話輕飄飄地帶過：他們想我死后把魂魄獻給豐州祠。
……
如果說李昌先說作案動機是為了博取同情的話，那么應青青承認他成功了。然而如何對他所犯下的錯作出評判，并不由應青青決定——她甚至沒有提出意見的資格。她不過是一個從六品的小官。