“其實，我還聽到薩默爾太太和她今天的客人提起您的名字噢，我是想問，您真的是一名私家偵探嗎和希望文學周刊的連載故事中登場的赫爾克里先生那樣，厲害又聰明的神探”
赫爾克里先生那是什么作品里的人物，我根本連聽都沒聽說過克萊恩禮貌地保持住臉上的微笑
“很遺憾，我想我應該還沒有偵破過任何一起能讓別人稱呼神探的案件，要知道，我抵達貝克蘭德這座大都市也就半個月時間，事業才剛踏上起步期。”
善意而友好地應對完女仆朱利安的好奇心后，他換上了出門用的外套，跟隨著她進入隔壁，并在自己曾經短暫作客的客廳沙發區域見到了剛剛道別不久的斯塔琳薩默爾。
金發藍眼、容貌嬌美的女主人輕輕點頭示意，絲毫看不出年紀已經三十出頭的風霜痕跡
“請坐，莫里亞蒂偵探，需要來些點心嗎”
由于先前已在隔壁15號的房屋用過紅茶，斯塔琳便沒有再向客人確認飲品的口味，而是在會客區擺出了兩層托盤的點心架，邀請對方坐下。
出于禮貌品嘗了幾塊焦糖餅干后，克萊恩矜持地收起對甜食的興趣，開始用餐巾擦拭手指，等待著薩默爾太太發起提問。
“莫里亞蒂偵探，我們之前談妥的租期，是半年沒錯吧”斯塔琳身體重心稍稍前傾，似乎是想借此加強自己現在的確認語氣。
來了看到租借出去的房屋里換上全套的精裝家具，任誰都會覺得奇怪更何況之前我租房的時候還把原本50鎊的一年租期砍去一半，體面地把付不起那么多錢形容成了預防風險、精打細算
克萊恩心中快速閃過一些想法，面上不顯地微笑點頭
“是的，25鎊半年，非常公道的租金。”
難得失去在會客時顯擺自己喜愛的白瓷鑲金茶杯的機會，斯塔琳不太適應地將手交疊在裙擺上，不斷思索著委婉的措辭
“我想，你我之間或許欠缺一個解釋之前我向你提過，那棟房屋屬于我的姐姐和姐夫，它還有三年租約，而你若是只租借半年時間，這意味著我得在幾個月后尋找新的租客”
克萊恩很有耐心地聽著薩默爾太太彎彎繞繞的辭令，逐漸摸清了對方的意思隔壁15號的房屋雖然是租借給你了，你也有權購置新的家具擺件，但如果不打算長期租住，最好還是不要大量更換家具，到時候不僅搬家麻煩，也容易引來入室搶劫或偷竊的犯罪者，畢竟喬伍德區的治安只能算得上較好，比不了皇后區、西區那樣的貴族富豪區。
這怎么和我想象中的流程不一樣我還以為房東太太會對租客私自改裝房屋的行為生氣
克萊恩茫然地邊聽邊點頭，冷不防留意到薩默爾太太停下了說教，連忙止住敷衍的動作，誠懇地附和了幾句。
但斯塔琳卻像是沒有聽見這些可以滿足她優越感的贊同，眼眸神采飄忽地轉向窗外
“莫里亞蒂偵探，你的朋友華生醫生，是個怎樣的人”
雖然過程和我想得不太一樣，但終于是問到了關鍵問題
克萊恩假意清了清嗓，換上一副平和卻也無奈的苦笑口吻
“其實說實話，我也不是很了解他的事。”
看到這位年輕太太一下子回望過來的驚訝表情，他心中一定，索性繼續接著腹稿說了下去