貝克蘭德，圣喬治區地下。
康斯李爾森跟在直屬上司的身后走下階梯，逐漸深入兩旁點著壁燈的石質走廊，刺骨的異樣陰冷針扎般穿透皮膚，空氣中彌漫著讓人不適的陳腐氣息。
無論來到這里多少次，康斯覺得自己大概都無法徹底習慣這種潮濕陰暗的味道。
更何況現在是凌晨四點，除了黑夜女神教會那些無需睡眠的特殊成員，沒有哪個正常人會主動選擇這種違背常識的作息。
好吧，或許還有個別負責輪值的倒霉鬼，比如他，以及其他那些被緊急事務調動起來的人手，比如他的上司、同事們。康斯試圖寬慰自己。
腳步聲在空曠的地下回蕩，兩雙厚底的軍用制式靴在一間燈光昏黃的審訊室外停了下來。
現在，與他們僅隔著一道鐵欄的地方，就坐著某位選擇在深夜凌晨上門拜訪的、不那么正常的客人。
盡管只是一個設立在圣喬治區的分部設施，但這座獨棟小樓作為軍情九處的辦公場所，地上和地下都無疑歸屬于軍方管轄，平日里總有不少的普通文職工作人員和非凡者成員忙碌地進出，排查、發現、解決處理各種涉及超凡的事件，維持轄區的治安和正常秩序。
而今晚和以往有些不同，他們遇到了一種極為罕見的情況。
或許不該把事情簡單地定性為犯人自首畢竟按對方的說法，他甚至只是做了一件助人為樂的善舉，便意外收到某樣貴重的物品，于是前來商談交涉。
而在核實過那所謂的“貴重物品”之后，從軍情九處總部傳回的消息卻叫人愕然這位深夜來訪者帶來的手寫筆記，恐怕正是軍情九處最近在與因蒂斯、弗薩克等國間諜費心周旋，努力謀取的赫爾莫修因手稿
手稿的爭奪本該在今晚落下帷幕，只可惜當軍方人員趕到情報中提到的手稿藏匿點，種種跡象都表明了同一個事實。
有人先一步取走了手稿，而且相當謹慎地抹去了所有線索和痕跡。如此一來，即便是擅長占卜和尋人的非凡者也再難以進一步定位手稿及嫌疑人的下落。
與軍方爭搶手稿的勢力中，具備這類能力的專家并不多，不少成員因而將懷疑的首選目標放在了因蒂斯那名擅長占卜和反占卜技巧的情報人員身上。
不過晚間時分傳來的又一個消息讓許多人感到了意外。
因蒂斯共和國在魯恩首都安插的情報頭子出事了――盡管嚴格說來，目前軍情九處還沒有抓到任何具有決定性的證據和把柄，但包括康斯在內的許多人都清楚，那位貝克朗大使究竟在某些動亂和流血事件的背后扮演著怎樣的角色
但就是這樣一位外交大使，他竟然在因蒂斯使館里遭遇了刺殺，而且還就那么干脆利落地死了
或許他是將手上所有能動用的力量都投入了手稿的爭奪中，疏忽了身邊的防守，從而讓刺殺者成功得手了
不管怎么說，這對軍情九處而言算是個憂喜摻半的消息。
往好的那一面看，
貝克朗大使一死，失去諜報工作首領的因蒂斯間諜們短期內會消停一段時間，直到從國內調來新的外交大使，前來接手這個爛攤子；但糟糕的是，那名也許到達了序列5的占卜專家聽到貝克朗的死訊后，絕對會選擇謹慎行事，手稿的搜尋難度也將因此大大提升。
不過這些結論都是過去式了。