孟炎岐從小就異于常人，不止長相俊秀無雙，學識也是拔尖出眾。從小到大，大概第一次受挫便是認識了葉槿喬。
她是開國大將定國大將軍的孫女，父親是世襲的勛國公，姐姐是溧陽縣主，嫁的也是功勛世家。除了她自己，并沒有人看好她嫁于自己，其實就連孟炎岐自己也是心里忐忑，萌生過退意的。
可這位嬌寵慣的千金委實大膽，竟只身一人逃了家，要和他私奔回鄉下讀書。后來葉家遭了難，滿門一百零八口死的只剩下她自己，又是葉槿喬回去收尸送葬。
他歡喜她貌美聰慧，也傾佩她自立要強。有時卻也有些怕她太過剛毅，沒有一般女子的小意恭順。可到底是陪自己貧賤過的女子。父母刁難，她沒有一詞抱怨。家道中落，她卷起袖子當壚賣食，為一吊錢跟三姑六婆爭得面紅耳赤，沒有一絲國公家小姐的羞澀赧然。這樣的女子，他是敬佩多過愛惜的。
而如果不是那場洪災，他也是愿意如她所想，一世一雙人，安安分分地跟她過一輩子。只是，造化弄人。
那年，家鄉突發洪災，他們把船讓給父母侄兒，夫妻兩人抱著浮木泡在水里。
夜晚的江水寒冷刺骨，他當時是真心希望能替她去死的，他知道自己欠她良多，若有幸能活下來一個，這個堅強的姑娘一定能活的很好！于是他最后松開了手，讓出了只可供一人求生的浮木，求她替自己好好的活下去！
萬幸他最后也沒有死，混在災民堆里成了乞丐，飽受饑寒，再回到家鄉時卻再也找不到父母妻子。
這時回京述職的姜大人一家救了他，姜小姐溫柔賢惠卻云英未嫁。姜大人喜他文采斐然，問他可有家室，父母安在？
他是怎么回答的呢？他內心激動，知道這或許是人生中最大的一次轉機。一邊是下落不明的家人，風餐露宿的處境。一邊是如花美眷，康莊大道。該怎么選？其實已經不用多想。
于是他說，父母妻子倶已歿于洪潮，現孤身一人，甘愿報恩于大人府上。
后來的十多年間，他高中皇榜，青云直上，妻妾環繞，兒女雙全。要不是新科舉子里出現了一個名字跟自己侄兒同名，且籍貫又正是自己的祖籍臨安。他都要忘了，十年前曾有個倔強的女子，為他付出過一切…
屋內悶熱，一股長年不通空氣又常熬煮湯藥的異味彌漫，讓人無端不喜。孟炎岐知道，更讓他不舒服的，是靠窗坐著的那個女子身上所散發出的死氣。
她本不該如此。那十多年里，他也曾午夜夢回，她該是個明艷朝氣的女子，臉上有天不怕地不怕的笑容，爽朗大方。他也曾遍尋與她相像的女子，想藏起來，再次擁有…
卻不想最后也是自己讓她變成如今這般模樣，而舊事種種，哪里分的清誰是誰非？
葉槿喬也只是看著他走近，并不言語，眼神恍惚，又似壓根沒有看見他的靠近。