石彪兀自留在原地，一動不動，像是在發愣，很久之后，一聲輕響，房門被打開了。
“見過總兵大人。”
“如何，也失八禿那里怎么說？”
“阿剌一心想要討平烏蘇克，沒有完全答應，不過也沒回絕，只說到時若有空閑和人手，定當支援將軍。”
“哼，蠻夷之人就是狡詐，不見兔子不撒鷹，不能把寶全部押在他身上，你再跑一趟左翼蒙古，想辦法和翁牛特部的毛里孩聯系上，咱們多方撒網，總有大魚愿上鉤的。”
“是，在下收拾收拾，這就出發。”
“不急，如此大雪，塞外極為難行，找人更加困難，你好好休整休整，等過完年再走，到時候還是老辦法，喬做商隊出關。”
“是，謝將軍體恤。”來人全身罩在黑影之中，悄無聲息地退下了。
石彪臉上現出一絲微笑，隨后笑得越來越猖狂，越來越得意，只是這番大笑，半點聲音也沒有發出來，實在是詭異萬分。
差不多同一時刻，京師副都御史徐有貞的府上。
徐有貞一個人在書房中，獨自看著書桌上的兩張紙發呆。
第一張紙一左一右地分別寫著‘運河’、‘黃河’，徐有貞沉思片刻，提起筆在運河上劃了個圈。
第二張紙則從右到左列著三個名字，分別是‘興安’、‘金英’和‘蔣安’。
面對這三個名姓，徐有貞顯得猶豫了許多，半晌，提筆在興安旁邊標注了‘司禮監掌印太監’幾個小字，在金英和蔣安旁邊寫的則是‘司禮監秉筆太監’。
良久，又在蔣安旁邊添了幾個字，‘暫攝東廠’，隨后點點頭，仿佛下定了什么決心，用筆把蔣安圈了起來。
火盆一暗一亮，兩張紙被徐有貞扔了進去，在火光中化為灰燼。
......
大明景泰七年七月底，在沙洲呆了一年都不到的周秦川再次啟程，目標仍是中原京師。
這一趟，要將沙洲稅關大半年收的賦稅送去，當然了，押解的是屬于朝廷的份額。
本來說好的，由朝廷派人前來清點賬目后，再一起押運回京。
但跨過年后，景泰帝身體一直不好，斷斷續續的都在生病。
朝廷重臣沒有誰有工夫和閑心來關西走一趟，派資歷淺的又不放心，干脆也不遣人，發文讓坐衙廠衛協助清點一下后，即刻赴京。
沙洲各項事務基本都上了軌道，周秦川自覺不擅長經年累月地重復做同一件事，留在沙洲無益，因此這種跑腿的事兒，自然還是以他為主。
順帶著還可以見一見蘇幼蓉，盛明商社的規模越發龐大，蘇幼蓉坐鎮京師，還要兼管小段的客棧，越發得走不開。
這么兩地分居也不是事兒，周秦川琢磨著，等跑完這一趟看看情況，要不然就把秦琪也叫到京城安家得了。