到任之后的范廣，果然展現出了與于謙相似的風范，做事一絲不茍，關西諸衛及西域諸國的軍糧再也沒有被克扣過。
周秦川一開始還擔心此人會點檢一番來京朝貢的各部人馬，以便按人頭撥付糧草。
沒想到范廣壓根不提這茬兒，規規矩矩地按照兵部和禮部提供的人馬數量給付軍糧，倒讓少了人馬的瓦剌衛多出不少糧食來。
也不知是此人迂直，不越雷池一步，只知道照章辦事呢，還是故意向瓦剌衛示好。
周秦川想不清楚，去領糧草的王善武也沒有摸出什么門道，只知道范廣此人刻板嚴肅，拒絕了他們好幾次相邀，就只能暫且作罷，將精力放到即將到來的朝貢大典上。
孫太后身體大好，朝貢一事自然再度上了朝廷的議程，各方面的準備工作重又緊鑼密鼓的開始了。
只是在沙洲開設椎場一事，仍然因為孫太后的反對沒有什么進展，丁憂在家的于謙，回信至今未到，他的態度尚不得而知，群臣也就沒有統一意見，難以形成合力，對抗孫太后。
眼看重設絲綢之路一事有黃的趨勢，其余各衛、各國的使臣都有些著急，也不管周秦川了，各顯神通，紛紛拉關系找門路，攜禮登門拜訪一些要員重臣，至于效果如何，就只有老天才知道了。
只有周秦川不動如山，依著禮部的布置，一板一拍地準備朝貢事宜。
他倒是看得挺開，盤算著要是開設椎場一事被朝廷駁回也就認了。
大不了回到關西之后，賄賂邊將，在邊境一帶私自交易，雖然沒有朝廷的許可，不能大肆聲張，規模會因此受到影響，但以他們的人力物力，在起步階段卻正好能承受，不是什么大不了的事兒。
過上一年半載，等孫太后那老妖婆因病而逝，沒了絆腳石，再來重新運作開設椎場一事，到那時候，還有了經驗和熟練的人手，反而更容易將椎場和絲綢之路發展起來。
......
仁壽宮內，太后寢殿門前，一個使女和一個小黃門正規規矩矩地站在門口，大氣也不敢出。
忽覺眼前一黑，小黃門抬頭看去，急忙和使女一起躬身行禮，卻仍是不敢出聲。
“太后還沒有醒？”來人皺著眉頭，低聲問道。
小黃門見對方開了口，而殿里也沒有動靜，方才壓著聲音回答：
“見過曹老公，這些日子以來，太后午休越來越長，也不知道是怎么回事兒。”
來人正是金刀白蓮一案中的漏網之魚——曹吉祥，靠著孫太后的庇護得以保全性命，不過身上再無任何職司，仁壽宮中的這些下人，只能稱其為‘老公’，其含義與后世的這個稱呼截然不同。
曹吉祥凝神細聽片刻，擺擺手道，“大病初愈，氣血不足，多睡些覺也是有的，行了，你們去罷，我留下來守著。”
二人應了一聲，踮著腳尖退下，曹吉祥如今雖然什么都不是，但卻依舊甚得太后恩寵，在一般的下人面前，仍是說一不二的。
獨自在殿門外站了片刻，一直沒有動靜的曹吉祥，耳朵忽然微微一顫，隨即臉上堆起笑容，伸手推開房門，跨過門檻走了進去。