不想在市井中打探了一番消息后，才發現遼東不是那么好去的。
首先努爾干都司就不是周秦川以為的那么回事兒。
大明永樂時期的擴張政策造成了財政的緊張，仁宣二帝即位后，奉行的是息兵養民政策。
對外，先是放棄了已經是十四省之一的交趾承宣布政使司，接著又將設置于黑龍江口的努爾干都司，內遷至三萬衛（今遼寧開原），將都司的主要官員由流官改為各部首領世襲。
至此，明帝國的國策由擴張改為內縮，給整個大明王朝帶來了隱患。
近者，由于遼東明軍勢力大減，再無法對草原進行有力震懾，以瓦剌為主的蒙元勢力趁勢一統，導致了四年前的土木之變。
遠者，明廷對整個遼東缺乏有效的治理手段，導致女真崛起，最終入主中原，在這個事情上，奉行息兵政策的宣宗是有責任的。
也就是說，如今的努爾干都司實力大不如昔，龜縮一隅，并未形成周秦川想像中的那種大規模的漢人移民浪潮。
此時的遼東，局勢一言難明，各方勢力犬牙交錯。
女真人大部分尚未開化，吃穿用度很多方面嚴重依賴漢人，邊貿有利可圖，膽子大的漢人，就有人從做買賣開始，到逐步定居。
漢人與女真雙方相處還算融洽，而遼東的蒙人則復雜得多。
若草原上某部勢力強大，有一統塞外的實力，則遼東蒙人自然歸附，然后憑借整個蒙古草原的強悍實力，將遼東置于其鐵蹄之下，進而威脅朝鮮。
若草原上四分五裂，各自為戰，則遼東蒙人也不會囂張，能與漢人、女真人相安無事。
此時塞外稱雄的，仍是瓦剌一部，其首領即是大名鼎鼎的北元太師也先。
四年前的土木堡之戰，也先敗明軍，俘明帝，聲威達到了頂點，不過隨后在京師一役中敗北，實力受損，傷了元氣。
原先在他手中只是傀儡的黃金家族后裔，大汗脫脫不花趁機脫離了他的控制，鞭長莫及的遼東蒙人自然也不再聽從瓦剌的命令。
此時遼東有蒙、漢、女真三方勢力，相互制衡，反倒進入了一個平靜時期，成了周秦川他們這些在中原呆不下去之人的冒險樂園。
既然有冒險二字，那么遼東就不是輕易去得了的。
為了管控遼東各族，明廷以敕書的形式，定下了東北邊貿的規矩。
遼東一地，不論何人，只有持有敕書，方能進行交易，否則即為不法，漢人將被捉拿，而蒙、女真則是斷絕貿易往來。
敕書由明廷頒發，私下也能交易，重金難求。
只是如此手段，哪里攔得住各族之間的私下貿易往來，朝廷為了嚴格管控，在以山海關為首的這一帶長城沿線，對進出之人盤查得異常嚴苛。
像周秦川他們這種沒有戶帖路引的黑戶，想要從這一帶去遼東，幾無可能。
如此一來，想要去遼東，就只剩兩條路可走。
一是從津門或者魯東沿海乘船前往，其實就是后世所謂的偷渡。
三人既不去津門，更不可能走回頭路去魯東，只能選擇第二條路。
按著打探來的訊息，周秦川他們輾轉來到了密云后衛所屬的古北口，此時正是初秋季節。
這里北出長城，是朵顏三衛，因靖難之役中幫過朱棣出兵，事后朱棣便撤走了明軍在古北口外的衛所，將其賜給朵顏三衛作為牧地。
受草原上大環境的影響，還有三衛首領時大時小的野心，朵顏三衛與大明的關系稱得上是反復無常，時叛時附。
瓦剌最強盛之時，他們甘為鷹犬，受其驅使，也先稍露頹勢，三衛又上趕著向大明稱臣納貢。