“一二三，起！”
一聲大喝，一塊巨大的條石在左右各三人，共六人的齊心協力之下，用扁擔和繩索抬了起來，隨后有人大聲喊著號子，眾人抬著條石緩緩前行。
同樣的情形，周圍望之皆是，號子聲此起彼伏，還有人趕著騾馬穿插其中運送沙土，人聲鼎沸，熱鬧異常，一派繁忙景象。
遠處一條大堤赫然在目，這里是魯東張秋沙灣堤的工地現場。
滾滾長江東逝水，說的是華夏大陸江河的一個普遍特點，多以西為起點，向東匯入大海。
作為華夏第二大河的黃河也不例外，黃河，時人稱之為大河，其在下游異常的暴躁不安。
宋元之后，時常潰堤改道，有時向北，奪海河、大清河入海。
有時向南，奪淮河入海，嚴重時甚至長江都受過它的襲擾。
更有甚者，分作幾股，各自注入大海。
此時的大河就是這種情況。
洪流浩浩湯湯分三股，主流向南由穎河入淮，時人稱為“大黃河”。
循道向東流至徐州后向南入淮的支流水量很小，稱“小黃河”。
而由曹州（今菏澤）、鄆城漫安山入會通河（會通河是運河河段的俗稱，北起魯東臨清會通鎮，南至應天徐州）的支流，則為大運河注入活水，保障了漕運的通暢。
陽谷張秋鎮沙灣一帶，就是這道黃河支流匯入運河的地方。
景泰三年（公元1452年）五月，沙灣再度決堤，會通河水漸絕，漕運斷絕，京師物價一日三漲。
漕糧不得不改走海路，幸好此時永樂年間的海船仍在，雖然沒了當時的鼎盛氣象，不過沿著海岸線運運糧還是可以的。
只是用海船運糧，需得出動朝廷水師，耗費甚巨，治理運河、黃河，恢復漕運就成了迫在眉睫之事。
當時的右諭德（明代輔佐太子的一個官職，掌規諫太子，從五品，不少是掛名虛職）徐有貞經過實地考察，認為應采取設置水門、開鑿支河、疏浚運河等手段，以疏塞浚通并舉的方法平息河患，在得到兵部尚書于謙的首肯后，終獲景帝批準。
景泰四年，朝廷升遷徐有貞為左僉都御史，全權治理運河、黃河。
隨后徐有貞入駐張秋，親自督治，在張秋到黃河、沁水之間開鑿溝渠（即廣濟渠）、修建水閘（即通源閘）。
凡營建工程，明廷的慣例是“兵部撥軍，戶部支糧，工部止于辦科”。
也就是說，兵部調撥軍士充當役夫，戶部向當役者提供口糧，而所有物料均由工部籌辦。
不過出京前徐有貞拒絕了撥調五萬京軍勞役的建議，改為在當地征發民夫。
因而此時的張秋亟需壯勞力，但凡有些氣力的漢子，到了這兒都能混口飯吃。
這些民夫干活賣力，不會偷懶，實則比京營里的那些老爺兵要好用多了。
夜幕降臨，沙灣堤附近陸續燃起了火堆，嘈雜聲卻不減分毫。
民夫們一邊忙著整治吃食，一邊吹牛打屁，享受著一天辛勞后的短暫悠閑時光。
一匹快馬穿過空地，“嗒嗒嗒”地向一座大帳奔去。
“喲，小七回來啦！”
民夫中不時有人向馬上騎士打招呼。
小七微微點頭，以示回應，神情傲然。
想當初，他也是這些民夫中的一員，苦哈哈地賣笨力，賺辛苦錢。
多虧有些身手，被大人看中，收為手下，總算脫離了苦海，與這些漢子們不再在一個鍋里舀食吃了。